этой неискренности разоблачали бессчетное количество раз, такого трогательного реализма, как в
очаровательном рассказе-сновидении о прошлом Рождестве, появившемся в «New York Herald» —
думается, еще не бывало. Пожилой человек, председательствовавший на общественном собрании,
объявил, что позволит себе воспользоваться случаем, чтобы рассказать о видении, которое он лицезрел
прошлой ночью.
...Ему казалось, что он стоит на кафедре самого великолепного и величественного собора, который
он когда-либо видел. Перед ним находился священник или пастор этой церкви, а позади него — ангел с
дощечкой и карандашом в руке, дабы записывать каждое действие поклонения или молитвы,
совершенное в его присутствии и восходящее как приемлемое подношение к трону Господа. Каждая
скамья церкви была заполнена богато одетыми прихожанами обоего пола. Самая возвышенная музыка,
что когда-либо ласкала его восторженный слух, наполняла пространство нежной мелодией. Все
прекрасные церемониальные действа богослужения, включая чрезвычайно выразительную проповедь
одаренного священника, были последовательно совершены — но ангел не сделал ни одной записи на
своей дощечке! Наконец, прочитав пространную красивую молитву и напутствуя всех своим
благословением, пастор отпустил прихожан, — но ангел опять ничего не записал.
www.ezobox.ru
...Все еще сопровождаемый ангелом, оратор покинул церковь, следуя позади роскошно одетых
прихожан. В сточной канаве, у обочины, стояла нищенка в лохмотьях; ее бледная, исхудавшая рука
была протянута вперед, молчаливо прося подаяния.
Разряженные прихожане, вышедшие из церкви, проходя мимо, сторонились бедной Магдалины, а
дамы приподнимали свои шелковые, увешанные драгоценностями платья, чтобы не испачкаться,
коснувшись ее.
...Как раз в это время по противоположной стороне тротуара шел, пошатываясь, пьяный моряк.
Поравнявшись с отверженной, он неверными шагами перешел улицу и, подойдя к ней и вытащив
несколько пенни из кармана, сунул ей в руку со словами: «Вот, бедолага, возьми!» Небесное сияние
озарило лицо ангела, и он тут же занес этот акт сострадания и милосердия в свою дощечку и улетел с
этим сладостным жертвоприношением к Господу.
Могут сказать, что это лишь модификация библейского повествования о суде над женщиной,
взятой в прелюбодеянии. Пусть так; зато здесь мастерски описано состояние нашего христианского
общества.
Предание гласит, что в Сочельник быки, как бы застыв в молитве и беззаветной преданности,
стояли на коленях; а «на церковном дворе аббатства Гластонбери знаменитый боярышник 24-го декабря
всегда покрывался почками, а 25-го расцветал»; учитывая тот факт, что этот день был выбран отцами
церкви наугад и что старый стиль календаря сменили на новый, это показывает замечательную
проницательность животных и растений! Также, согласно церковному преданию, дошедшему до нас
благодаря Улафу, архиепископу Упсалы, в праздник Рождества «люди, живущие в холодных северных
странах, неким неизвестным и таинственным образом превращаются в волков; огромное множество их
собирается в условном месте и так лютует против человечества, что оно страдает больше от их нападок,