что если для нас все это приключение казалось забавой, то зима вовсе не шутит. Мы прямехонько
нацелились на то, что в военной авиации называется "обстановкой борьбы за жизнь": люди замерзали
насмерть и в более теплом климате, чем Канада в феврале! И я тут же упаковал дополнительное
одеяло.
Норман и Лоулес вылетели, чтобы обследовать озеро Симко. В день их вылета озеро
замерзло намертво, а температура была минус тридцать.
27 января в Торонто был самый сильный буран за последнее столетие.
Городки были погребены под снегом, полным ходом шли спасательные работы.
Нас эти новости радовали; чем глубже снег, тем ближе к городкам мы могли приземляться.
Когда занимаешься развлекательными полетами, то если тебе не удается найти посадочную
площадку поблизости от города, - можешь сразу отправляться домой.
Ранним утром 29-го, в то смутное время ночи, которое вроде бы считалось рассветом, мы с
Мансоном запустили двигатели: дымок из выхлопных патрубков синел в жуткой неподвижности.
Обычно с восходом солнца наступает момент, когда до искателей приключений начинает доходить,
что они не в своем уме, как все им об этом и говорили.
"Pacс, ты хоть понимаешь, что вся наша затея - это чистое безумие? Ты понимаешь, во что
мы сейчас ввязываемся? Послушай, мне очень жаль, что я все это затеял: " Я и хотел так сказать, но у
меня не хватило смелости. В таких делах авантюристы бывают трусливыми.
Мансон тоже помалкивал, пока светало и прогревались моторы, и наконец мы, ни слова не
говоря, забрались в самолеты, вырулили на пустынный бетон и стартовали на север, через пролив
Лонг-Айленд, через Коннектикут.
Температура воздуха за бортом на высоте пяти тысяч футов была минус восемнадцать, хотя,
должен признать, в необогреваемой кабине было не ниже десяти-пятнадцати градусов. Первым
делом я не мог поверить, что собираюсь целый месяц провести в такой температуре; вторым делом я
начал думать о лете, когда дороги так раскаляются на солнце, что без обуви по ним не пройти, а
масло, забытое на столе, превращается в желтые лужицы.
На первой нашей стоянке, на самой первой нашей стоянке я заметил, что мой двигатель
немного выбрасывает масло из трубы сапуна. Он всегда, понемногу терял масло, но это было
больше, чем обычно. Я снял с крючков насадку и позволил сапуну подышать в нагретом отсеке
двигателя.
Поскольку в самолете Мансона был гирокомпас и он был снабжен всенаправленным
курсовым радиомаяком и автоматическим радиокомпасом, во время перелета в Торонто Мансон был
ведущим. Мой единственный магнитный компас так же чутко реагировал на направление, как
отражательный щиток моего сиденья, так что я летел себе ведомым и любовался мягкими. g%`b - (o,
( и белизной пейзажей. Откуда же тогда взялось это странное ощущение час спустя после нашего
второго взлета, что это вовсе не была дорога в Канаду? Вот эти горы по правому борту - уж не горы
ли это Катскилл? А река Гудзон разве не должна быть у нас слева? Я подтянулся своим самолетом
поближе и показал на карту, вопросительно глядя на своего ведущего. Он взглянул на меня и поднял
брови. - Расс! - прокричал я, - не летим ли мы на юг? Мы же летим на ЮГ! Он не мог разобрать, что