- Не переживай, Дик, - сказал он, когда я позвонил ему, - я сейчас приеду и привезу полный
комплект запчастей для шасси. - Кстати, и крыло запасное имеется. Не волнуйся, я уже выезжаю.
А вместе с ним сквозь дождь явился и полковник Джордж Карр - странствующий пилот,
боевой летчик, командир эскадрильи, реставратор старинных аэропланов.
- И это все?! - произнес Карр, когда увидел мою развалину. - А я-то я подумал, у тебя и
вправду что-то поломалось. Вендер мне такого наговорил.
Давайте-ка разберемся с этим домкратом, и завтра ты у нас уже будешь в небе!
Ассоциация любителей антикварных аэропланов подставила надежное плечо одному из
своих членов, попавшему в беду, и от Гордона Шермана, президента председателя отделения
Ассоциации в штатах Северная и Южная Каролины и Вирджиния, словно из самого Небесного
Града, прибыло редкостное старинное колесо от его аэроплана Орлиная скала. Через несколько дней
мы с Паркс были в полном порядке, совсем как в тот день, когда я выкатил его с фабрики.
Узнав кое-что о боковом ветре и полосах с твердым покрытием, нижайше поблагодарив
наших благодетелей и получив от полковника Карра продовольственный паек, мы осторожно
отправились в полет длиною в двадцать шесть сотен миль.
Итак, мы - тридцатипятилетние ровесники - осторожно пробирались на Запад. Очень скоро я
обнаружил, что первые странствующие пилоты, летавшие на Паркс и его современниках, были
самыми замасленными и самыми замерзшими людьми на всем белом свете. После каждого
приземления в поле или на аэродроме в ход идет шприц, запускающий густую клейкую смазку в
каждую коробку с клапанами. Пять цилиндров, десять коробок. После каждого полета в ход идет
ветошь, посредством которой вытирается масло с шатунной коробки и со всего, что находится за
двигателем: с защитных очков, с ветровых стекол, с фюзеляжа, с шасси, со стабилизаторов. Вытирать
надо быстро, пока не застыло. Двигатель Мастер J-6-5 Вихрь - вредное маслянистое создание. И,
открывая каждое утро капот двигателя, чтобы профильтровать топливо, странствующий пилот
получает от него в награду липкий аэрозольный плевок в физиономию - отличительный знак своего
призвания в виде масляной пленки.
Я, разумеется, и прежде знал, что чем выше поднимаешься, тем ниже температура воздуха.
Об этом мне не раз сообщали приборы, установленные на a ,. +%b e, с которыми мне доводилось
сталкиваться прежде. Однако одно дело - смотреть на стрелку прибора в секторе "ХОЛОД", и совсем
другое - ощущать, как этот самый ХОЛОД шастает по кабине и забирается под кожаную летную
куртку, и, проникая сквозь неисчислимое количество свитеров и шерстяных рубашек, пробирает до
самых костей. С этим аспектом ХОЛОДА я познакомился на собственном опыте. Только забившись
поглубже под ветровое стекло, мне кое-как удавалось избегать звенящих ледяных ножей ветра,
несущегося со скоростью сотни миль. Сидеть же, скрючившись над штурвалом, на протяжении трех
часов кряду - занятие менее чем приятное.
В самом начале знакомства с Паркс мне открылся самый великий и основополагающий факт.