В фольклоре существуют многочисленные истории о людях, которые пошли в страну фей по своему собственному желанию: они либо несли с собой какое-то сообщение, либо передавали его на словах, или же выполняли какие-то обязанности по отношению к сверхъестественным существам, жившим там. Но (и это мой третий аспект) у нас также есть рассказы о многочисленных визитах фей к людям. Они уносят мужчин или женщин, а особенно беременных женщин, или молодых матерей. Они способны также похищать маленьких детей. Иногда феи подменяют детей, отдавая матери «ненастоящего ребенка или одного из своих детей взамен похищенного». На месте настоящего ребенка может оказаться также метла, обернутая старыми тряпками.
«Касаемо веры в подмену детей, я должен сказать, что верю, что феи или другие воображаемые существа подстерегают маленьких детей, чтобы их похитить… а иногда даже взрослых. И когда им это удается, когда они находят детей, оставленных одних, то хватают их и уносят, оставляя одного из своих на месте похищенного».
Эта вера существует не только в Европе, но и в таких отдаленных от Европы районах, как Китай и американское побережье Тихого океана. Что должны делать родители когда они обнаружили, что их ребенок похищен? Хартланд говорит:
«Любимый метод на севере Шотландии состоит в том, что бы унести подозрительного ребенка эльфа в известное логовище его народа, в основном в такое место, где можно услышать многочисленные стоны, или положить его в тележку или в круг. Туда также помещают хлеб, масло, молоко, яйца, мясо или домашнюю птицу, как подарок, сопровождающий ребенка».
Родители возвращаются через несколько часов. И если за это время их подарки исчезнут, значит ребенок будет им возвращен.
Иногда использовались более радикальные методы, и мы можем только сожалеть о несчастных детях, с которыми обращались плохо, потому что суеверные родители считали, их очень похожими на эльфов! Не позже 17 мая 1884 г. лондонская «Дейли Телеграф» (Daily Telegraph) рассказала, как две женщины были арестованы в Клонмеле по обвинению в жестоком обращении с трехлетним ребенком. Они были убеждены, что он был подменой, и плохо обращались с ним, надеясь, что феи вернут «настоящего ребенка»! И не вызывает сомнения, что в средние века такое же суеверие становилось причиной смерти детей, страдающих врожденными физическими недостатками. Иногда и взрослые, которых подменяли, терпели такое же жестокое обращение, и Хартланд приводит нам странный пример подобного случая:
«Одно баденохское сказание говорит о человеке, который уверял, что ему подменили жену; у его жены всегда был спокойный характер, но внезапно стал невыносимым. Он собрал огромную кучу вещей, поджег ее и угрожал бросить в нее женщину, занимающую в постели место его настоящей жены, если она не скажет, что стало с женой. Она призналась, что действительно заменяет похищенную жену. Благодаря своей решительности этот человек сумел забрать свою жену во время похорон какой-то феи около Инвернесса».
Конечно, миф об НЛО еще не достиг романтических пропорций, но, может быть, мы не далеки от них. По меньшей мере, в некоторых горных районах, где странные летающие объекты стали источником ужаса путешествующих по ночам людей, и слухи о том, что «захватчики» могут бродить в окрестностях, породили в обществе больше интереса, чем согласия. Один из телевизионных сериалов выделил этот аспект из знаний об НЛО. В фильме человеческая раса перенесла проникновение инопланетян, которые отличались от людей всего лишь какими-то мелкими деталями.