полицейских машин, мигали красные и синие огни, слышались сирены. В проулке, перед входом в
какой-то магазин, в луже крови лежало скорчившееся тело. Вокруг, по другую сторону натянутой
желтой ленты, уже собралась толпа зевак.
Я направился прямо к мусорным бакам. За ними сидел худощавый паренек лет семнадцати, и
я мельком подумал, что старше ему уже не стать. Во всяком случае, не в этой жизни.
Приблизившись, я предложил ему подняться. Парень медленно и неуверенно выпрямился, но остался
настороже, приготовившись убежать, как только выдастся такая возможность.
— Как ты меня нашел?
Я сказал, что хочу ему помочь.
— Не нужна мне никакая помощь, тем более от вонючих легавых!
Я поинтересовался, зачем же он прячется, если ему не нужна помощь.
— Что за вопрос? У этого козла в магазине оказалась пушка, и он поднял пальбу!
Я сказал, что об этом уже можно не беспокоиться. Паренек с подозрением посмотрел на
меня.
— Ты меня арестуешь?
— Не совсем, — сказал я и добавил, что ему уже не доведется что-то украсть и не стоит
опасаться, что кто-то его подстрелит. О тюрьме тоже уже можно не волноваться.
Парень непонимающе уставился на меня: — Ты что, с ума сошел.
Я сказал, что пуля попала ему прямо в сердце, и прожил он ровно столько, сколько
потребовалось, чтобы выскочить из магазина и рухнуть прямо перед дверьми. На лице паренька
отразилась целая буря противоречивых чувств.
— Да что ты несешь? Если б я умер, стоял бы здесь с тобой, как же!
Я махнул рукой назад, в сторону улицы, и предложил ему самому убедиться в правоте моих
слов. Он кивнул. Продолжая посматривать на меня, он прокрался вдоль стены, и выглянул за угол. В
тот же миг мальчишка начисто позабыл обо мне и впился взглядом в то, что происходило на улице.
Через минуту он развернулся, бессильно сполз по стене и уткнулся лицом в колени.
Я услышал, как он всхлипывает, подошел к нему, мягко похлопал по плечу и сказал, что нам
пора идти. Парень поднял голову: — А там есть легавые?
Я улыбнулся, покачал головой и сказал, что там намного лучше, чем здесь, в темном
переулке. Парень посмотрел на свои ладони.
— Я помню, как выставил руки вперед, когда падал, чтобы не удариться об асфальт.
А еще я помню, что перед этим чуть не рехнулся, когда тот мужик выхватил пушку из-за
стойки и пальнул в меня. Такое чувство, будто дали монтировкой в грудь. Я выскочил наружу и
хотел убежать за угол... упал, поднялся и спрятался здесь.
Но... кто ты такой?
Я сказал, что меня прислал его дядюшка Бен. Парень рассмеялся: — Бен? Пьянчуга Бен? Да
откуда ему знать, что я здесь! Он помер, когда я был маленьким! Ага, я понял! Очередная хитрость
легавых, вы хотите меня расколоть!
Ладно тебе. Забирай меня и перестань пороть всю эту чушь насчет смерти.
Я сказал, что, если ему нужны доказательства, мы можем подойти к лежащему на улице телу
и хорошенько его осмотреть. Сначала парень отказывался, но я предложил ему спрятаться за моей
спиной, развернулся, пошел на улицу и пробрался сквозь толпу зевак. Я чувствовал, что парнишка
крадется следом.
Когда мы увидели тело, неподалеку уже стояла "скорая". Мы оказались прямо перед трупом.