— Потому что я умираю! Я умираю уже несколько лет, но мне никто не верит.
Я сказал, что верю ей.
— Все вы, врачи, так говорите, но на самом деле не верите.
Я сказал, что я не врач и действительно ей верю.
— Раз ты не врач, это не в счет. Я хочу, чтобы мне поверили врачи.
Я спросил, зачем ей это.
— Чтобы они дали мне умереть. Тогда боли не будет.
Я сказал, что ей уже не нужно что-то доказывать врачам, и спросил, действительно ли она
хочет умереть.
— Господи, ну конечно! Я уже не могу терпеть эту боль!
Я объяснил, что ей уже не нужно желать смерти, что все уже закончилось, и она умерла.
Она наконец-то повернула голову и посмотрела на меня.
— Нет! Мне все еще больно!
Я ласково сказал, что боль скоро пройдет, для этого ей нужно просто отойти подальше от
своего тела. Старуха уставилась на меня.
— Но... Я ведь еще жива! Я такая же, как прежде!
Я пояснил, что сразу после смерти мало что меняется, просто у человека уже нет
материального тела. Я сказал, что сейчас она лишь вспоминает о боли, хотя источника боли уже нет.
Я предложил ей оглядеться по сторонам и убедиться в этом самой.
Она медленно обвела взглядом все вокруг, а затем вновь посмотрела на меня.
— Везде темнота... кромешная тьма...
Я напомнил, что она видит меня. Глаза женщины расширились, и она попробовала подняться.
— Эрни? Эрни, это ты?
Я протянул ей руку и предложил отправиться туда, где ее ждут друзья. Женщина
отстранилась.
— Почему ты не приходил раньше? Я день и ночь звала тебя, просила, чтобы ты пришел и
забрал меня.
Я сказал, что ее нельзя было забрать, пока она не умерла. Теперь, когда это случилось, все
будет в порядке. Я снова протянул ей руку, и на этот раз женщина крепко ухватилась за нее.
— Эрни! Эрни!!!
Мы начали двигаться и постепенно смещались по фазе. Я спросил, чувствует ли она боль.
Женщина недоуменно прислушалась к себе.
— Боль? Ах да, боль... Но ведь это уже не важно, правда?
— Конечно, нет, — откликнулся я. Мы продолжали смещаться, и вышли к свету. Я медленно
вел женщину вперед, к территориям систем представлений, Мне очень хотелось узнать, куда
исчезают мои подопечные, и потому я внимательно следил за тем, где мы находимся. Примерно на
полпути я в очередной раз понял, что уже не чувствую руки женщины в своей ладони. Я тут же
постарался остановиться и сосредоточиться, но было уже поздно, — женщина исчезла. Помогать
людям только для того, чтобы терять их по дороге? Нет, в этом было что-то неправильное. Мой труд
был каким-то... малопроизводительным.
Итак, придется повторить все сначала. Трудность заключалась в том, что я сам не очень-то
понимал, что ищу, но прекращать свои поиски не собирался. Несколько дней спустя, после обеда, я
решил предпринять очередную вылазку: прилег на диван, расслабился, слегка сместился по фазе —
и, разумеется, сигнал не заставил себя долго ждать. Этот призыв был особенно отчаянным. Я
сосредоточился и воспользовался методом переключения.
Яркая вспышка! Я парил над аллеей какого-то городка. Поискал глазами источник сигнала и
увидел его прямо под собой: человек прячется за мусорным баками. На соседней улице стояла пара