Больные люди редко бывают счастливыми и бодрыми. Беспокойства, опасения и проистекающая из них депрессия присущи любому больному. Человек не в силах оставаться индифферентным к физическому дискомфорту. Определенная доля жалости к себе проникает в сознание даже наиболее сангвиничных и стоических натур. Если учесть природу колита, то не удивительно, что страдающий им человек становится подавленным и беспокойным. Многие из так называемых неврозов и психозов возникают только по причине длительно протекающих колитов.
По крайней мере, в 95 % случаев хронического колита характернейшим его признаком является запор. Часто он продолжается годами, на протяжении которых больной пробует различного рода слабительные, отвары, масла, клизмы, промывания толстого кишечника, ни разу не осознав, что запор — лишь симптом заболевания. Хотя эти меры часто дают временное облегчение, они, в конце концов, значительно ухудшают состояние.
Все страдающие от колита жалуются на плохое пищеварение, как желудочное, так и кишечное, на более или менее болезненное скопление газов в кишечнике, иногда в виде колик, чувство переполнения и неудобства. Обычно наблюдается тупая и продолжительная, либо острая, перемещающаяся головная боль. Многие из пациентов отмечают одеревенение и напряженность, даже боль в мускулах шеи, частую боль в месте соединения головы и шеи.
Иногда больные описывают свои симптомы как тянущие ощущения. В большинстве случаев такие больные анемичны, худы, истощены, хотя колит никоим образом не связан с плохим питанием. Язык обычно обложен, во рту неприятный вкус, а при дыхании — запах.
Нередко больные испытывают чрезвычайное изнеможение, апатию. Немедленно после выброса из толстого кишечника большой массы слизи может развиться тошнота. За этим обычно следует чувство громадного облегчения.
Страдающему колитом человеку присуще уныние, несчастный вид, состояние безысходности, апатия, чувство тревоги, хотя многие мужественно стараются подавить свои переживания. Пациент может стать очень нервным, возбудимым, раздражительным, быть на грани меланхолии и истерии.
Такие пациенты становятся трудными не только для самих себя, но и для окружающих. Все их помыслы концентрируются на физическом состоянии. Лишь немногие болезненные состояния могут соперничать с колитом в создании навязчивых идей.
Часто больные привыкают к приему лекарств. Пробуют все, что рекламируется, как средство лечения, многочисленные слабительные вещества, тонизирующие и улучшающие пищеварение. Они ходят от одного врача к другому, изучая симптомы и путаясь в своих ощущениях. Клизмы, промывания, различные диеты, консультации у психиатра — все это проходит впустую. Пациент изучает анатомию, физиологию, приобретает обширные познания в медицинской терминологии, часто совершенно для него бессмысленной.
Неоднократно делалось предположение, что некоторые смягченные формы душевной болезни развиваются из-за раздражения толстого кишечника. По крайней мере, те заболевания, причиной которых становится постоянное перенапряжение, развиваются у страдающих колитом. Такие случаи делают очевидным то, что реакция психики на колит вполне реальна и не выдумана. Один выдающийся врач считает, что хронические формы заболеваний толстой кишки служат основой большего числа умственных и физических расстройств, чем любое другое функциональное отклонение.