Верхний конец слепой кишки соединяется с началом восходящей части толстой кишки. Она проходит вверх, вправо, достигая точки вблизи печени, образует изгиб (печеночный изгиб) и оттуда начинается вторая ее часть — поперечная. Поперечная кишка проходит, слегка изгибаясь, поперек живота непосредственно под желудком, и с левой стороны образует другой изгиб — селезеночный. Под селезенкой проходит уже нисходящий отдел толстой кишки, переходящий в сигмоидньй изгиб, а затем дает неправильной формы изгиб вниз, напоминающий букву S. Между концом тонкого кишечника (подвздошная кишка) и слепой кишкой находится клапан, образованный сфинкторной мышцей и известный под названием подвздошно-слепокишечного. Второй такой клапан (ректальный) запирает конец прямой кишки.
Функция толстой кишки состоит в переносе остаточных продуктов пищеварения вверх от слепой кишки через поперечный отдел толстой кишки и дальше, через сигмоидный отдел в ректальный и оттуда — наружу, во внешнюю среду. Переваривание завершается в тонком кишечнике, и именно там всасывается переваренная пища (ее часть). В толстой кишке может всасываться небольшое количество воды, но тонкий кишечник специально приспособлен для поглощения пищи. По-видимому, токсины в толстой кишке не адсорбируются.
Толстый кишечник так же, как и другие части пищеварительного тракта, выстлан мембраной или оболочкой, называемой слизистой (мукозной). Раздражение или воспаление толстого кишечника называется колитом. Как принято считать многими авторитетами, колит — одно из наиболее распространенных заболеваний среди цивилизованной части человечества: у нецивилизованных народов он, как утверждают, встречается очень редко. Пожалуй, наиболее сильно беспокоящим симптомом колита является запор, хотя он и перемежается с поносом. Если колит острый (понос), в жидких, водянистых испражнениях может присутствовать слизь. Все формы колита, обсуждаемые в этой главе, проходят под общим названием «мукозные колиты».
При хроническом колите наиболее ярко выраженное воспаление может локализоваться в разных частях толстого кишечника; при обострении оно бывает обозначено и после локализации очага.
В течение длительного времени состояние может быть неясным, неопределенным. Человек едва чувствует нарушение пищеварения, которое он иногда объясняет запором или образованием газов. Когда в испражнениях появляется слизь, болезненное состояние уже вполне развилось. По мере того как колит становится более выраженным, слизь в испражнениях появляется в массе желеобразной консистенции, в виде подозрительно выглядящих тягучих обрывков, похожих на лоскуты оболочек кишок, либо фекалии окутаны слизью, испещренной следами крови. В этом случае уже никаких сомнений относительно наличия колита быть не может.
Я не пытаюсь в данной работе рассмотреть все случаи отклонений от наиболее обычной картины колита. Они могут наблюдаться весьма часто, но с практической стороны особого значения не имеют. Так как толстая кишка подразделяется на несколько секций, то можно рассматривать несколько специальных форм колита, таких, как проктит, сигмондит и др., хотя это одно и тоже заболевание.
Часто требуется большой опыт для правильной диагностики формы колита, от которого страдает пациент, в определении локализации очага воспаления. Однако причину заболевания определить не просто.
А мы, прежде всего, заинтересованы в выяснении причины, вызывающей беду, и в том, какой из отделов толстого кишечника может быть раздражен или находится в спастическом состоянии. Симптомы колита сходны и различаются только по локализации и степени проявления. Один важный факт заслуживает особого внимания, а именно: каждый случай колита, имеющий хронический характер, сопровождается «комплексом толстого кишечника», то есть негативным или депрессивным психозом.