Два крестовых похода короля Людовика. И во втором, что случился в 1270 году (в истории Крестовых походов седьмой по счету), юный барон де Вуази смог даже принять участие.
Помнил барон и 1275 год, когда искатель приключений Марко Поло отправился в далекий Китай и добрался до столицы Поднебесной. Помнил он 1302 год, когда папа Бонифаций VIII в своей булле«Цпат запсШ» объявил, что власть Церкви распространяется на весь мир. И уже через несколько лет эта самая Церковь сама сделалась рабой: в 1305 году король Франции Филипп IV, прозываемый Красивым, смог подчинить себе Престол святого Петра. Новый понтифик, Клемент V, был не просто обязан французскому королю властью, нет, он попал в полнейшую от него зависимость. И в 1309 году послушно перебрался со всеми своими кардиналами во французский Авиньон.
Помнил старый барон, к чему привела подобная унизительная зависимость Клемента V,—к делам постыдным и пугающим одновременно. Тамплиеры—рыцари и монахи могущественного ордена, смелые, презирающие смерть участники Крестовых походов, защищавшие жизни паломников, шедших в Святую землю,—под давлением короля Филиппа IV были объявлены Церковью еретиками, повинными в страшнейших грехах и богохульстве. Помнил старый барон, как 18 марта 1314 года взошелна костер последний великий магистр ордена Жак де Моле, взошел и проклял и короля, и папу.
Проклятия его много страданий принесли—и все это помнил старый барон.
Год 1349-й начинался мрачно. Возможно, станет он последним в жизни Жана-Пьера де Вуази. Успеет ли он поведать миру о том чуде, с которым ему довелось столкнуться?
В первый день наступившего нового года вся семья де Вуази—баронесса Матильда, вдова умершего внука барона, старика Амальрика де Вуази, ее дети и дед Жан-Пьер—вновь собралась у камина в большом зале родового замка.
Благородная вдова начала с того, что собрала семейство по важнейшему случаю—сообщить удивительную новость, уже взволновавшую всю Францию и пол-Европы.
— Вы только представьте, какую великую милость посылает нам Господь Всемогущий!—восторженно проговорила баронесса.—В одной из церквей в Лирее, что в Шампани, неподалеку от Труа, всего-то четыре сотни миль от нас, хранилась драгоценнейшая реликвия всего христианства.—Баронесса всплеснула руками и продолжила, подчеркивая важность каждого слова:—Плащаница, в которую был завернут снятый с креста Спаситель наш Иисус Христос, когда укладывали тело Его в каменную гробницу, из которой через три дня во славе восстал Он. Пелена эта чудом сохранилась до времен наших, долго скрываемая впотаенном месте. И вот некоторое время назад выставили ее на всеобщее обозрение в церкви Лирея.
Все присутствующие с удивлением покачали головами.
— Но самое удивительное то,—продолжала тем временем баронесса,—что на пелене из льна отчетливо виден оттиск тела Господа нашего Иисуса Христа. Все тело Его изранено во время пути к месту казни.
— Значит, эта плащаница схожа с той пеленой, которой святая Вероника утерла лицо Иисуса, покрытое потом и кровью?—спросила старшая дочь баронессы Жанна.