— Да, именно так,—ответствовала баронесса,—только эта плащаница находится не так далеко от нас, а пелена святой Вероники далеко, хранится в Риме и выставляется на всеобщий показ крайне редко. Я надеюсь, что очень скоро мы сами сможем увидеть плащаницу в Лирее.
— Но где же тогда находилась все эти века удивительная пелена?—не скрывая скепсиса, спросил барон Жан-Пьер де Вуази.—И каким образом очутилась она в Лирее? И кто владеет ею?
— Святая плащаница,—объяснила баронесса,—принадлежит графу Жоффруа де Шарни. Откуда она у него, он предпочитает молчать. Или же отвечает, что пелену ему великодушно подарили. Вот только не говорит кто. Известно наверняка лишь одно: не так давно он писал письмо папе Клементу VI, в котором просил дозволения выставить плащаницу сотображением Господа нашего на людское обозрение. Папа тут же отправил из Авиньона в Лирей множество ученых мужей. Те проверили пелену, и вот плащаницу уже являют всем людям лирейским. Так что Лирей ныне сделался крупнейшим местом паломничества. Пилигримы со всех уголков Франции собираются в нем. Жоффруа де Шарни уже приказал чеканить памятные медали. Эти серебряные талеры изображают Иисуса, каким Его можно видеть на плащанице.
— Но отчего ж тогда не разъясняют, где граф держал до того эту плащаницу?—упрямо повторил свой вопрос Жан-Пьер де Вуази.
— Рассказывают,—произнесла баронесса,—что Жоффруа де Шарни получил пелену от францисканцев. А те обрели ее в свою очередь много десятилетий назад у одного из своих орденских братьев, некоего Гюго де Бульо.
— Гюго де Бульо?—прошептал барон Жан-Пьер де Вуази.—Да, я знал его в молодые мои годы... в Святой земле...—И проговорил уже во всеуслышание:—Все верно, сей фрадре Гюго тогда странствовал по всему миру, всюду разыскивая древние реликвии. И многое нашел он, особенно в Святой земле. Неужели же Гюго разыскал истинную плащаницу Иисуса?
— Так ты знал его? Беседовал с ним?—вскинулся Жеро, старший в семействе, пятнадцатилетний мальчик с зелеными глазами и рыжими кудрями.
— Да, беседовал...—задумчиво отозвался барон и смолк. Лицо его несколько омрачилось.
Баронесса продолжила свой рассказ:
— Неудивительно, что святая плащаница была отдана Гюго де Бульо и орденом францисканцев в Аирей. Граф Жоффруа де Шарни всегда покровительствовал ордену святого Франциска. А вот епископ Труа, Генри де Пуатье, отчего-то усомнился в подлинности реликвии.—Баронесса подалась вперед к своим слушателям.—Но на плащанице кровь, старая, древняя даже! И эта кровь бесценна, благодаря ей мы были спасены!
— А когда мы сможем увидеть плащаницу?—закричали дети баронессы.
— Весной, вероятно, ныне слишком холодно,—улыбнулась та.
— Фрадре Гюго де Бульо...—вновь прошептал Жан-Пьер де Вуази.—Неужели же он нашел плащаницу Иисуса?—И решительно произнес:—Я тоже отправляюсь с вами в Лирей...
— Но дедушка!—ахнула баронесса.—Это путешествие может стать погибельным для вас. Я боюсь, что вы не выдержите всех тягот пути!
— Дело решенное, я еду,—по голосу старца было ясно, что никаких возражений он не потерпит.—Я хочу увидеть лицо человека из Назарета — если, конечно, оно и в самом деле принадлежит ему...
В начале марта 1349 года семейство де Вуази отправилось в паломничество в Лирей.