Ближе к ночи по саванне начинают рыскать гиены и леденящими душу голосами призывают своих собратьев собраться в стаи и отправиться на совместную охоту. Хриплый вой чередуется со стонами и визгами, с истерическим смехом и щёлканьем зубов. Эти звуки оказывают на человека, впервые их услышавшего, угнетающее и устрашающее действие. От них словно веет холодом могилы.
Местные жители уверены, что предназначение гиены состоит в том, чтобы пугать людей и навевать им мысли о смерти. Некогда у племён Африканского рога хихикающий голос гиены являлся сигналом к проведению ритуала человеческих жертвоприношений. Да и сегодня у некоторых народов принято выносить умерших в саванну, дабы неутомимый гробовщик сделал своё дело и забрал безжизненное человеческое тело, ему принадлежащее по праву. Эти народы верят, что после того как тело умершего будет растёрзано хищниками, его душа, оседлав гиену, отправится на ней в иной лучший мир. Впрочем, иногда душа возвращается, чтобы навестить своих родственников в виде приведения, и использует как средство передвижения всё ту же гиену.
Иногда хищники столь привыкают к трапезе мертвецами, что предпринимают попытки справить своё ночное пиршество уснувшими людьми. Как-то немецкий турист, заночевавший в спальном мешке на свежем воздухе возле гостиницы, в которой ему не хватило места, был унесён гиеной в кусты. Однако на его крики сбежались люди и не позволили хищнику полакомится живым человеком. Тем не менее, гиены не так уж редко нападают на спящих пастухов и крестьян, ночующих в поле. Бытует поверье, что гиена способна насылать на человека непробудный сон, для этого она подбирается к спящему и проводит правой лапой над его головой. После этого он становится лёгкой добычей хищника и не просыпается даже тогда, когда его тело начинают терзать страшные зубы хищника.