Змеиный камень подобен солнцу. Он и есть солнце, проглоченное мифическим змеем Апопом в конце его дневного пути. Однако змей вовсе не является «исчадием ада». Он вовсе не есть «губитель» солнца. Согласно славянским сказкам, солнце гостит в прекрасном дворце змея ночью и покидает его под утро, восходя на небосвод. В сказках говорится о трех змеиных царствах и трех змеиных дворцах: медном, серебряном, золотом. Во всех трех царствах по очереди гостит в течение ночи солнце. Сказки рассказывают и о жемчужном и алмазном змеиных дворцах. Так, об алмазном дворце говорится, что он вертится словно ветряная мельница, и что из него видна вся вселенная — все государства земли, как на ладони… Дворец этот, подобно избушке Бабы-Яги, поворачивается на курьих ножках или собачьих пятках… Про медный дворец змея говорится, что он поворачивается на сорочьей ноге… несомненно, что дворец этот расположен в том месте, где проходит земная ось. Жемчужный дворец змея подобен куполу звездного неба, которое движется по кругу.
Отзвуки этих космогоний мы можем увидеть и в сказке об Иване Поиялове. В ней говорится, что в той стороне, где жил Иван, не было дня. Там царствовала вечная ночь. Произошло это потому, что змей «негостеприимно» проглотил солнце. Герой отправился туда, где стоит змеиный дворец и поворачивается на одной ноге. Герой сразился со змеем и повергнул его. Разломив огромную змеиную голову своей богатырской палицей (молнией), он выпустил из змеиной головы солнце, которое тут же воссияло на небосклоне.
СОЛНЦЕВО ЦАРСТВО ОХРАНЯЮТ ОГНЕННЫЕ ЗМЕИ
В сказке о Василисе — золотой косе рассказывается о живой воде. Ей приданы эпитеты: богатырская, сильная, змеиная.
Многоглавые змеи, испускающие жгучее пламя, лежат у входа в солнцево царство (в Ирий, царство вечного лета) и стерегут там доступ к криницам с живой водой.
В сказках часто можно видеть образ райского сада, в котором бьют ключи с живой и мертвой водой, там растут моложавые (молодильные) яблочки. А вокруг того сада обвился кольцом огромный змей, так что голова и хвост его сошлись.
В сказке про Ивана Голого и Марка Бегуна рассказывается о том, что огненный змей указал героям путь к двум священным озерам. Пришли богатыри на берег одного озера, кинули в воду веточку зеленную. Веточка вспыхнула ярким пламенем и сгорела дотла. Пришли на берег другого озера и кинули в воду головню. Она же тотчас пустила ростки и зазеленела листьями. Таким образом, в сказке противопоставляется озеро мертвое с огненной водой и озеро с живой водой. Этот мотив встречается и в других сказках, где змеи стерегут в глубоких подземельях бочки с сильной (живой) водой. Змеи сражаются с богатырями. В пылу сражения и те и другие устремляются в эти подземелья. Кто скорее добежит туда и отведает той живительной воды, тот и победит в битве. Очевидно, отсюда пошло поверье на Руси, что если кого укусит ядовитая змея, то он должен немедленно бежать к воде и омыть в ней свою рану. Если же быстрее змея, укусившая его, доберется до воды, то человек тот умрет.
При солнечном затмении считалось, что дракон похищает солнце. В этом случае требовалось закрывать колодцы, чтобы охранить воду от порчи и потравы.
Да и по немецким преданиям драконы отравляют колодцы и тем самым вредят людям и коровам.
ЗМЕИНАЯ ТРАВА
Живая вода наделяет тех, кому удалось ее испить, великой мудростью и предвидением. Есть ради чего совершить «ходку» на тот свет и «поспорить» с огненным змеем.
Живой водой может стать и обычная каша, если сварить ее со змеиной травой.