Внутри скалы было светло как днем от искусственного солнца, сиявшего под сводами пещеры. Кругом блистало золото — груды золота — в слитках, монетах и золотых украшениях… На золоте спало множество змей, свившихся клубками. А на золотом столе в центре пещеры спала огромная змея с золотой короной на голове. В короне той сиял дивным светом змеиный камень. Он и освещал всю пещеру как солнце. Овчар возжелал похитить драгоценный камень, и, приблизившись к огромной змее, вынул змеиный камень из золотой короны и сунул его в карман. Сразу стало не зги не видно… Овчаром внезапно овладел глубокий сон. Когда же он проснулся, то увидел вокруг себя множество змей. Главный змей спросил овчара: «Это ты взял камень из моей короны — отвечай! Если ты отдашь его мне, то я позволю тебе унести отсюда столько золота, сколько сможешь». Овчар отдал заветный камень главной змее. Змея взяла камень в пасть и прикоснулась им к скале, и тотчас каменная стена расступилась. Овчар оказался снаружи с грудой золота. «Эге», — подумал овчар, — да я теперь богатый человек!»…Однако как только кончились у овчара деньги, он вновь пришел к скале и вновь вошел в ее чрево при помощи заветной травы. Он вновь украл у спящего царя змей заветный камень из короны. Но на этот раз решил не возвращать его змее. «Я и сам могу выйти отсюда, прикоснувшись змеиным камнем к скале, и могу унести золота сколько захочу», — подумал он. Как только овчар коснулся змеиным камнем стены, стена рухнула и погребла его под собой…
ЗМЕИНЫЙ ЦАРЬ
Согласно болгарскому поверью, змеиный царь обитает в глубокой норе в огромной горе. На голове у царя есть корона. В ней сияет, словно солнце, бриллиант. Если завладеть этой короной с бриллиантом, то станешь мудрым и бессмертным, как король змей.
Среди армян, живущих в пределах своей исторической родины, сохранилось поверье, что все змеи имеют свою царицу, которая живет в недрах горы Арарат. Во рту змеиная царица сжимает волшебный камень. И лишь два раза в год царица выпускает камень изо рта. Она подбрасывает его вверх под своды подземелья, и он сияет в этот миг как солнце, ослепляя своим светом всех собравшихся узреть это событие змей. Вечное счастье будет даровано тому, кто проберется невидимым в змеиную гору Арарат и схватит на лету волшебный камень.
Мы видим, что подобные легенды о змеином камне распространены у самых разных народов индоевропейской группы. Эти легенды тождественны легендам о чудесном камне Чинтамани, распространенным в Тибете.
Похожие легенды бытуют в Украине. Там рассказывают, что в недрах земли обитает гигантская змея — царь-уж. У этой змеи на голове два рога. Одни золотой, другой бриллиантовый. Раз в год в ночь на Ивана Купалу гигантская змея выползает на поверхность земли. Если встретив ее, быстро расстелить перед ней красный платок или красную скатерть, змея, увидев это, сбросит свои рожки. Надо взять эти рожки и зарыть их под двумя дубами. Один из них вскоре засохнет, а другой весь покроется зеленью и станет стремительно расти. Тот рог, который был зарыт под засохшим дубом — мертвящий, его нельзя трогать. Прикоснувшегося к нему в обычное время он ввергает в сон и оцепенение. Тот же рог, который закопан под распустившимся дубом, следует выкопать. Он приносит счастье. Он способен оживлять и лечить смертельные болезни.
ЗМЕИНЫЙ ДВОРЕЦ ВРАЩАЕТСЯ НА СОБАЧЬИХ ПЯТКАХ
Мы видим, что два рога царственной змеи тождественны жезлу Гермеса. Один рог мертвящий. Он превращает все живое в камень. Именно его использует царь подземного мира, чтобы обездвижить и усыпить всякого, кто попадает в его царство. Другой рог — оживляющий. Прикоснувшись им к каменному истукану, можно заставить его двигаться и вдохнуть в него жизнь.