В Малороссии ходил рассказ о пастухе и его наемном помощнике — пастушке. Как-то раз пастушок увидел, что пастух, сказав заветные слова, призвал к себе змей со всей округи. Каждая из этих змей приползала к пастуху, держа во рту неведомую травку, и оставив ее у его ног, ползла прочь. Собрал пастух всю принесенную ему змеями траву и сварил из нее варево. Съел и заснул, а пастушку перед тем велел вымыть его котелок, но перед тем наказал: «Да, смотри, не отведывай моей каши!». Не утерпел пастушок: наскреб с боков полную ложку варева, да и съел. И в тот же миг чудно ему стало! Видит он и слышит, что каждая травка на степи колышется, одна к другой наклоняется и шепчет: «Я от такой-то болезни помогаю!», «У меня такая сила!». Вздумал он подойти к возу, а волы говорят: «Вот идет закладывать нас в ярмо!» Во всех звуках, которые до него долетали, слышал он разумные слова. И ветер шептал, что скоро погода переменится, и деревья друг с другом переговаривались.
Как видим, отношение к огненному змею вовсе не однозначно. Змей выступает как носитель мудрости, помощник… и заступник. Так, у чехов в сельской местности говорят, что если кто разбогатеет, то у него в избе поселился плевник (огненный змей). По свидетельству древнего мифа, он низвергается во время грозы молнией через печную трубу на домашний очаг и получает «прописку». По старинному чешскому поверью, в каждой избе есть свой домовой змей, который иногда показывается людям. В некоторых деревнях утверждают и поныне, что в доме живет не один плевник, а муж с женой и малыми детушками. Как только умрет змей-муж, тотчас умрет и хозяин дома, а если умрет жена-змея, то умрет жена хозяина. То же самое и в отношении их детушек. Змей этих в Белоруссии называют домовыми цмоками (змеями). Они берегут семью o r всякого несчастья и заботятся о богатстве и процветании.
РАЗГОВОР СО ЗМЕЯМИ
Восточные божества нередко украшает ожерелье… из ядовитых змей. Змеи очень живописно обвивают шею божества кольцами (таков, например, владыка Вселенной Шива). По всей видимости, змеи действительно могут являться украшениями, и не причиняют их владельцу никакого беспокойства.
В одной индийской деревне особо почитают кобру. При входе в деревню сооружен небольшой храм, в котором проходят службы с участием кобр и прихожане подкармливают рептилий сладостями и молоком. При этом кобры ведут себя весьма миролюбиво. Вокруг этой деревеньки за многие годы не отмечено ни одного нападения этой ядовитой змеи на человека.
На островах Малайского архипелага обитает ядовитая змея, которую называют храмовая куфия. Свое название эта ямкоголовая гадюка получила из-за того, что она заселяет знаменитый Змеиный храм на острове Пенанг, близ западного побережья Малакки. Прихожане и служители культа собирают со всей округи змей и приносят их в храм, который змеи считают своей вотчиной. Тысячи рептилий сидят на стенах и зданиях, свешиваются с ветвей деревьев и отдыхают на жертвенных чашах. Местные жители кормят и обожествляют змей, а за это те платят им взаимностью. Не зарегистрировано ни одного случая, чтобы змея ужалила в храме или его окрестностях прихожанина или туриста.
ЗМЕИНЫЙ ПРАЗДНИК В ИТАЛИИ