В небольшом городке произошла автомобильная авария. Жертву окружила такая плотная толпа зевак, что репортеру местных новостей никак не удавалось вплотную приблизиться к месту происшествия.
Вдруг газетчика осенила идея:
— Я отец пострадавшего! — завопил он. — Пропустите меня к нему!
Толпа покорно расступилась; журналист приблизился к месту аварии и, к своему стыду, обнаружил, что жертвой был ишак.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Насколько я помню, впервые мы встретились с Тони де Мелло лет тридцать назад, а если точнее — в Лонавле, в том самом доме, который много лет спустя стал Институтом Садханы.
Тони тогда еще был студентом-иезуитом, но уже увлеченно возился с молодежью, только что закончившей начальный период обучения. Группа прибыла на виллу св. Станислава на короткие каникулы. Помню Тони со стайкой юниоров, как мы их тогда называли; юноши сидели под деревьями рядом с кухней и чистили овощи к обеду, а он ублажал слух очень внимательной аудитории своими бесконечными рассказами.
С тех пор мы все сильно изменились; Тони сам прошел через многочисленные этапы духовного развития: он становился специалистом в новых областях знаний, интересовался всем на свете, совершенствовал методы служения людям. Но прежде всего он оставался несравненным рассказчиком. Вряд ли он сам придумывал анекдоты; некоторые из них были довольно плоскими, но в его устах они оживали, обретали смысл и остроту или просто вызывали смех. Вот почему любая затронутая им тема привлекала к себе живой интерес и внимание.
Сегодня он дарит нам свой сборник «Молитва Лягушки», который, несомненно, станет в один ряд с другими его бестселлерами. Тони редко давал литературную оценку своим произведениям, но всегда очень тщательно редактировал свои книги. Перед самым вылетом в Соединенные Штаты из Индии он провел более трех часов со своим издателем, обсуждая детали своей рукописи.
Это было 30 мая 1987 года. А 2 июня бездыханное тело Тони обнаружили на полу его комнаты в Нью-Йорке: у него оказался обширный инфаркт. Незадолго до смерти он написал длинное письмо своему близкому Другу, в котором говорил о своем раннем опыте: «Прошлое, похоже, принадлежит совсем иной эпохе, иному миру. Сегодня я сконцентрировал все свое внимание на ином, на мире духа. Все остальное мне кажется невероятно банальным и пустым. То, что в прошлом казалось таким важным, больше не имеет для меня никакого значения. Сегодня то, о чем говорит Ачаан Ча, буддийский учитель, волнует меня больше всего; ко всему остальному я потерял всякий интерес. Возможно, это иллюзия. Не знаю. Но никогда раньше я не чувствовал себя таким счастливым, таким свободным…»