Прану можно определить как тончайшую жизненную силу, присутствующую во всем, что воспринимается на физическом плане как движение и действие, а на ментальном — как мысль. Таким образом, словопранаямаозначает «сдерживание жизненной энергии». Это контроль над жизненной энергией, которая течет по нервам человеческого организма, движет мышцами человека, управляет его органами чувств и умом. Именно эту жизненную силу йоги стараются подчинить себе с помощьюпранаямы.Тот, кому это удается, становится властелином не только своего собственного существования на физическом и астральном планах, но и всего мира, так как пряма является основой космической жизни, тем тонким элементом, который позволил вселенной развиться и стать такой, какой мы видим ее сейчас, и который непрерывно движет ее к конечной цели. Для йога вся вселенная содержится в его теле. Его тело и вселенная состоят из одной материи. Энергия, пульсирующая в его нервах, ничем не отличается от энергии, которая пульсирует повсюду в этой вселенной. Поэтому овладение своим телом означает для него овладение силами вселенной. Согласно индуистской философии, все состоит из двух основных субстанций:акаши,или «эфира», ипраны,или энергии. В современной науке этим двум субстанциям соответствуютматериятл сила.Все в этом мире, что имеет форму, или материально, развилось из этой вездесущей и всепроникающей тонкой субстанции,акаши.Газы, жидкости и твердые тела, вся вселенная, включая нашу и миллионы других солнечных систем, все формы существования, о которых можно сказать, что они «созданы», являются продуктами этой единой тонкой и невидимойакашии в конце каждого цикла возвращаются в исходное состояние. Подобным образом, все известные человеку силы природы — гравитация, свет, тепло, электричество, магнетизм, все, что можно объединить под общим названием «энергия», животные силы, мысли и другие интеллектуальные силы, — можно назвать проявлениями космическойпраны.Изпра-ныони возникли в этом мире, впранеони в конце концов растворятся. Любую силу в этом мире, физическую или ментальную, можно свести к этой первичной силе. Нет ничего, кроме этих двух факторов в той или иной форме. Сохранение материи и сохранение энергии — два фундаментальных закона природы. Первый говорит о том, что общее количествоакаши,образующей эту вселенную, постоянно, а второй — о том, что общее количеств энергии в этой вселенной также постоянно. В конце каждого цикла различные проявления энергии затихают и переходят в потенциальную форму, то естьакашастановится неразличимой, однако в начале следующего цикла эти энергии вновь пробуждаются и восстанавливают свое разнообразие. Когда изменяетсяакаша,переходя из тонкой в грубую форму и наоборот, соответственно изменяется ипрана.Так как для йога человеческое тело — только лишь микрокосм, он рассматривает свою нервную систему и внутренние органы восприятия как совокупность микрокосмическойакаши,нервных токов, мысленных токов и космическойпраны.Таким образом, понять секреты их функционирования и научиться управлять ими для него означает получить высшее знание и завоевать вселенную.

Тот, кто овладелпраной,— овладел самой сутью космической жизни и деятельности. Тот, кто овладел этой сутью, — подчинил себе не только свой ум и тело, но и все умы и тела в этой вселенной. Таким образом,пранаяма,или контроль надпраной,— это способ, с помощью которого йог пытается реализовать в своем маленьком теле всю широту космической жизни и достичь совершенства путем овладения всеми силами этой вселенной.

К чему медлить? Медлить — значит умножать свои страдания и скорбь. Давайте двигаться быстрее, действовать решительнее и настойчивее до тех пор, пока мы не преодолеем эту широкую временную пропасть. Давайте прилежнойсадханойдостигнем цели в этом теле, прямо сейчас, в этот самый момент. Почему бы нам не получить это бесконечное знание, бесконечное блаженство, бесконечный покой и бесконечную силу прямо сейчас и самим?

Решение этой проблемы — это смысл и цель йоги. Цель всей науки под названием «йога» — позволить человеку пересечь океансансары,увеличить свою силу, расширить свои познания и достичь бессмертия и вечного блаженства.

Пранаяма — точная наука. Это четвертаяанга,или «член» (раздел),аштанга-йоги.

«Регулирование дыхания, или контроль над праной,—это прекращение вдохов и выдохов, которое следует за достижением устойчивости в позе, или асане».

Такое определениепранаямыдает Патанджали в«Йога-сутрах»(11:49).

Шваса означает вдох,прашваса— выдох. Дыхание — это внешнее проявлениепраны,жизненной силы. Дыхание, подобно электричеству, является грубойпраной.Дыхание —стхула,грубое.Прана—сукшма,тонкая. Научившись управлять дыханием, вы сможете управлять тонкойпраной.Контроль надпранойозначает контроль над умом. Ум не может функционировать безпраны.Только благодаря вибрациямпраныв нем появляются мысли.Пранаприводит ум в движение.Сукшма-пра-на,или психическаяпрана,непосредственно связана с умом. Дыхание можно сравнить с важным маховиком механизма. Как останавливаются остальные шестеренки в механизме, если остановить этот маховик, так и органы тела перестают функционировать, когда йог останавливает дыхание. Если вы управляете маховиком, вы управляете и всеми остальными шестеренками. Точно так же, если вы научитесь управлять внешним механизмом дыхания, вы сможете управлять внутренней жизненной силой,праной.Процесс управленияпранойпосредством управления дыханием называетсяпранаямой.

Как ювелир выплавляет из золота все нечистые вкрапления, нагревая его в тигле, изучающий йогу устраняет все нечистое из своего тела и чувств, занимаясьпранаямой.

Главная цельпранаямысостоит в объединениипранысапанойи медленном подъеме объединеннойпраны-апанывверх к голове. Результатом, или плодом, занятийпранаямойявляетсяудгхата,или пробуждениекунЬалини.