– Ерунда! – надменно заявила женщина. – Приемник должен работать независимо от того, в каком положении установлены батарейки. Я включаю в розетку мой телевизор, и меня не интересует, какой стороной я сую вилку в розетку. Вы просто оправдываетесь, как всегда делают все мужчины! – Она выразительно засопела и повернулась, чтобы взять приемник, который все еще, хрипя, воспроизводил мелодию.
– Одну минуту, мадам! – воскликнул Управляющий. – Я ВСЕ ОБЪЯСНЮ вам, а не то вы вновь столкнетесь с такими же трудностями.
Опередив ее, он взял приемник и быстро отвинтил крышку батарей. Вытащив все батарейки, он поместил их обратно в неправильном положении и включил воспроизведение, но ни звука, ни скрипа, ни шипения не раздавалось. Поменяв положение батарей, он продемонстрировал женщине теперь уже работающий приемник.
– Попробуйте сами, – с улыбкой предложил он.
– Я не знала. Я никогда об этом даже не подозревала! – сказала женщина подавленным голосом. Потом, торжествуя, она указала на ассистента: – Да, но ОН должен был мне сказать. Откуда же я могла знать?
Управляющий взял с полки батарейку.
– Посмотрите, мадам, – сказал он. – Все батарейки имеют по два контакта, один – плюс, другой – минус. Чтобы батарейка работала в приемнике, она должна быть помещена в гнездо в правильном положении. Ваш телевизор устроен по-другому, он работает от источника переменного тока, а полярность дифференцируется уже внутри телевизора. У ВСЕГО, у батареек, магнитов и у многих других вещей есть полярность. Даже мужчины и женщины – это два разных поля.
– Да! – сопела женщина, искоса поглядывая на Управляющего. – Все мы знаем, что случается, когда ОНИ бывают вместе!
* * *
Телефон звонил долго и настойчиво. В противоположном углу гаража, подняв голову в ответ на звонок, раздраженно вздохнул человек в сером комбинезоне. Схватив кусок хлопчатобумажной тряпки, он вытер замасленные руки и бросился ко все еще звонящему аппарату.
– Гараж Стива, продажа и сервис, – произнес он в трубку.
– Ох! – воскликнул женский голос на другом конце провода. – Я думала, что вы никогда не подойдете к аппарату.
– Извините, мадам, – ответил механик. – Я был занят с другим клиентом.
– Ну ладно, – ответила женщина. – Это миссис Эллис из Фернса. У меня не заводится машина, а мне совершенно необходимо быть в центре.
Механик снова вздохнул, у ЖЕНЩИН постоянно возникают проблемы с тем, чтобы завести машину, но все-таки это тот самый случай, когда за работу можно получить достаточно денег.
– Вы проверяли стартер? – спросил он.
– Да, да, конечно, – возмущенно проговорила женщина. – Я нажимаю, нажимаю, и ничего не происходит, машина не подает никаких признаков жизни. Вы приедете прямо сейчас? – волнуясь, спросила она.
Механик мгновение размышлял, муж женщины – хороший клиент, и – да! – ему следует ехать.
– Да, миссис Эллис, – сказал он. – Я буду самое большее через тридцать минут.
Как раз в это время возвратился его помощник, который ездил за запасными частями. Стив поспешил к пикапу.
– Джим, подготовь, пожалуйста, запасной аккумулятор и соединительный кабель, хорошо? – поспешно проговорил он. – Мне нужно поехать и посмотреть машину миссис Эллис, но прежде я хочу умыться.
Он в спешке бросился в душ, смыл грязь с тела и сменил свой замасленный комбинезон. Зачесав назад волосы, он большими шагами подошел к уже готовому пикапу.
– Остаешься за главного, Джим, – крикнул он, выруливая на дорогу в направлении пригорода.