В 169 г. до н. э. царь из династии Селевкидов Антиох IV прибыл в Иерусалим. Это не был визит вежливости. Осквернив храм, он вошел в святая святых. По его приказу была конфискована золотая храмовая утварь, а в город был назначен наместник; рядом с храмом построили крепость, в которой разместился постоянный гарнизон. Вернувшись в свою сирийскую столицу, Антиох издал указ, обязывающий поклоняться греческим богам на территории всего царства; в Иудее запрещалось соблюдение субботы и обрезание. Согласно этому указу Иерусалимский храм должен был превратиться в храм Зевса. И в 167 г. до н. э. в двадцать пятый день еврейского месяца кислев — что соответствует 25 декабря — греко-сирийские солдаты установили в храме идола, или статую Зевса, «бога неба», а алтарь храма был переделан и стал использоваться для жертвоприношений Зевсу. Трудно себе представить большее кощунство.
Восстание было неизбежным, и его возглавили священник по имени Маттафия и пять его сыновей — мы знаем его как восстание Маккавеев. Бунт вспыхнул в сельской местности, где повстанцы быстро разбили греческие гарнизоны. Греки укрылись за крепостными стенами, и восстание охватило всю страну; недостаток оружия и малочисленность Маккавеи компенсировали отвагой и религиозным пылом. События, описанные в Книге Маккавеев (а также последующими историками), не оставляют сомнений в том, что борьба немногочисленных повстанцев против могущественного царства определялась жесткими временными рамками. Требовалось освободить Иерусалим, очистить храм и вновь посвятить его Иегове к определенному сроку. В 164 г. до н. э. Маккавеям удалось захватить только храмовую гору, но они тут же очистили храм и вновь зажгли священный огонь; окончательная победа, которая привела к полному контролю над Иерусалимом и восстановлению независимости Иудеи, была одержана в 160 г. до н. э. Эта победа и повторное освящение храма до сих пор отмечаются иудеями как праздникХанука(«повторное освящение») в двадцать пятый день месяца кислев.
Последовательность и время этих событий, по всей видимости, связаны с предсказаниями о приходе Конца Дней. Как мы видели, из всех пророчеств лишь те, что были сообщены ангелами пророку Даниилу, содержали конкретные числа, связанные с наступлением Конца Дней. Однако точная дата так и осталась неизвестной, потому что отсчет велся либо в единицах, которые назывались «время», либо в «седминах» лет, либо в днях. И только в последнем случае можно сказать, что знание начала отсчета приводит к знанию его окончания. Только в этом случае отсчет должен был начаться «со времени прекращения ежедневной жертвы и поставлення мерзости запустения» в Иерусалимском храме. Мы выяснили конкретный день в 167 г. до н. э., когда установилась эта «мерзость запустения».
Если учитывать последовательность этих событий, то отсчет дней, о котором было сообщено Даниилу, был связан с конкретными событиями в храме: его осквернением в 167 г. до н. э. («прекращения ежедневной жертвы и поставлення мерзости запустения»), очищением в 164 г. до н. э. («пройдет тысяча двести девяносто дней»), а также полным освобождением Иерусалима в 160 г. до н. э. («блажен, кто ожидает и достигнет тысячи трехсот тридцати пяти дней»). Эти числа, 1290 и 1335 дней, совпадают с последовательностью событий в храме.
Согласно пророчествам из Книги пророка Даниила, именно тогда были пущены в ход часы, отсчитывающие время до прихода Конца Дней.