— Неужели я тебя больше не увижу? — посмотрел я на хранителя.
— С чего ты взял? — улыбнулся старик. — Через пару недель мы снова встретимся. Только в другом месте. Смотрю я на вас, — окинул Дадоныч взглядом меня со Светозаром, — вы спелись! Стали «не разлей вода». Так что вам и быть вместе! А я так, на подхвате. Буду появляться, когда вспомните. Когда во мне появится нужда.
— Ты о чём? Неужели на лыжах отправишься за нами? Да ещё в такую морозюку? — удивился я.
— Он на лыжах?! — засмеялся челдон. — Сколько себя помню, Дадоныч лыжами не пользуется. Ты у него их видел?
— Признаться, нет.
— И не увидишь!
— Тогда как?
— У него во дворе в снегу ступа закопана. Он на ней примчится. С помелом в руке! Ты что, не понял, что перед тобой ведьмак?
— Опять твои шутки?!
— Я совсем не шучу. Сам увидишь, как он появится. Рот откроешь! Поначалу такие вот появления ниоткуда меня пугали до смерти. Потом привык и ты привыкнешь.
— Нашли время меня разыгрывать, — сделал я обиженный вид.
— Да никто и не думал тебя разыгрывать, — глаза Чердынцева, рассматривая меня, улыбались. — Ты просто в начале пути, Белослав. И подлинные возможности человека тебе неизвестны. Но у тебя всё впереди. Целая жизнь, так что всё успеешь. А сейчас хватит болтать. Кушаем и — за дело!
Когда рассвет наступил, мы и эвенки были уже готовы. Олени запряжены, нарты устланы шкурами. Осталось только проститься. Я подошёл к дедушке и по-сыновьи обнял его; только тут до меня дошло, с кем я четыре месяца жил под одной крышей. Это был не человек, а сущность. Её возможности в области знания и понимания основ Мироздания не имели предела, но я её воспринимал, как обычного человека.
«Какая же я бестолочь! — ругал я себя мысленно. — Не понял, кто со мной рядом!»
— Не казни себя, — прошептал, глядя мне в глаза, Дадоныч. — Не всё сразу. Ты идёшь нашим путём, — мельком взглянул он на Светозара. — Я немного впереди, он за мной, а ты за ним следом… Но впереди нас всех тот, кого ты встретил когда-то на Конде. Надо его благодарить, а не меня или твоего тёзку с Мезени. Тебе парень повезло, но ты этого пока не осознал.
— Благодарю тебя, Дадоныч! — прошептал я. — Прости за тупость и несдержанность!
— Да полно тебе! Ты прощаешься, как будто мы больше не увидимся! Через две недели я опять буду с вами. Как раз вы к этому времени и доберётесь…
Ещё раз поклонившись дедушке, я прыгнул в нарту.
— Моод! — крикнул Лючеткан на оленей.
И наши упряжки понеслись по той дороге, по которой неделю назад они сюда прибыли. На душе у меня было грустно. Расставание со стариком я принял почему-то болезненно…
«Что со мной? — размышлял я. — Такое чувство, что больше я его не увижу… Но ведь он сам сказал, что через две недели мы опять встретимся. Но как? Если мы будем добираться до «места» две недели, то он-то на чём туда примчится? Неужели и вправду в ступе? Со ступой Светозар явно присвистнул. Но тогда как? Это было выше моего понимания. Что ж, остаётся только ждать, — решил я. — Может потом пойму».