Светозар правил оленями, я лежал рядом с ним и думал о том, куда меня опять несёт нелёгкая. То, что молодой хранитель мне покажет что-то необычное, я не сомневался.
«Интересно, что? Может целую пирамиду или древний разрушенный город? Что бы ни было, какое это имеет значение?» — думал я.
— Что такой грустный? — обернулся ко мне Светозар.
— Да я и сам не знаю, что-то не по себе. Кругом горы, красота неописуемая, а на душе кошки скребут.
— Зачем ты их развёл? В душе человека должны благоухать розы, а у тебя кошки! — шутка волхва заставила меня улыбнуться. — Через пару часов надо будет дать небольшой отдых оленям.
— А где ночевать будем? — спросил я челдона.
— В царских палатах — в чуме. Если, конечно, росомаха наши чумы не разорила.
— А сколько их у вас?
— Принято ставить три. Между ними, на столбах, лабаз. В нём продукты. Но сам понимаешь, от этой твари, — Светозар имел в виду росомаху, — лабаз не спасает. Она может прогрызть даже брёвна. Но будем надеяться, что ничего не произошло.
— Почему ты не поставил вокруг лагеря полевую защиту, это ведь так просто? — удивился я.
— Нельзя, мой друг, не тот случай. Такие дела легко отслеживаются в тонких мирах. По ним кое-кто может догадаться, что у нас здесь происходит. Я имею в виду наши подземные хранилища.
— И ты не боишься мне об этом говорить? — удивился я.
— А почему я должен бояться?
— Вдруг я «их» человек?
— Ты «их»?! — засмеялся хранитель. — Вот насмешил! Да твои мозги раз десять просканировали. Только ты об этом не знаешь. И со мной когда-то было то же самое. Так что я за свои слова отвечаю.
— Неужели твой путь такой же, как и мой?
— Не совсем, — вздохнул челдон. — Не совсем. Я вырос в детском доме. Во время войны попал в военное училище. После его окончания пошёл в Академию. Понятно, что пришлось служить и в армии. Сначала, Вьетнам, потом — Ангола!
— А потом что? — спросил я.
— Потом встретил одного из хранителей.
— Где? Неужели в армии?
— Не совсем, в госпитале. Не будь его, мы бы с тобой не встретились.
— Вот оно как?
— Вот так!
— Понятно! — протянул я. — Но на вид ты совсем молодой…
— Это на первый взгляд…
Так переговариваясь, мы незаметно для себя подъехали к перевалу, на котором решено было сделать небольшой привал. Через час, согревшись чаем и дав передохнуть оленям, мы двинулись дальше. И уже на закате солнца увидели впереди себя на небольшой ровной поляне три берестяных чума.
— А почему они берестяные? — спросил я.
— Так удобнее. Если будут из шкуры, то зверьё их тут же растащит.
Спрыгнув с нарт и размяв ноги, мы со Светозаром направились к своему берестяному дворцу. К моему удивлению внутри чума всё оказалось на самом высоком уровне: посреди берестяного конуса стояла жестяная печь, рядом с ней лежала береста, а у самого входа виднелась поленница дров. Пол жилища был застлан оленьими шкурами.
— Всё цело! — констатировал Светозар. — Давай топи печь, а я схожу в лабаз за оленьими спальниками и хлебом. Придётся подождать, пока он оттает.
— А Лючеткан с Тиманчиком куда подевались? — спросил я.
— У них свой чум, но чай будем пить вместе. А зачем им спать где-то, если у нас полно места? — удивился я.
— Таков закон, мой друг. Закон, который велит каждому человеку знать своё место.
— А если они обидятся?