Китайские авторы утверждают, что «магический карандаш» (или ци) нужно вырезать из веточки, растущей на восточной или юго-восточной стороне дерева. Маг приказывает веточке, чтобы она давала только ясные и точные сообщения. Иногда она имеет форму рогатины и напоминает гадательную лозу; длина карандаша — полтора фута, цвет — красный. Вместо красного песка используют также золу из-под ладана или отруби. Бывает, что медиум берётся за один конец рогатки, а кто-нибудь из просителей — за другой. После ритуала карандаш почтительно заворачивают в шёлк или другую ткань красного цвета. Многие карандаши украшают изысканной резьбой. Китайцы убеждены в том, что инструмент, доставляющий информацию «с того света», заслуживает высочайшего почтения.
Как только дух «овладевает» рогаткой, она начинает жить такой же магической «жизнью», как и вербная ветвь или орешина, с помощью которых колдуны отыскивают подземные воды.
Спириты всегда спрашивают у духа его истинное имя и должность. Дело в том, что злой дух или демон вполне может завладеть карандашом и сообщить ложные сведения. В то же время он не в силах «воплотиться» в добром духе, и его всегда можно узнать по «подписи». Демону удаётся обмануть мага всего лишь на несколько секунд: добрые духи обычно изгоняют бесов своими силами.
На спиритических сеансах иногда происходят весьма занятные вещи. Является, например, могущественное божество и требует новых жертвоприношений. Спириты могут также связаться с великими людьми прошлого и получить от них подписи и сообщения. Для этого перо, которое держит медиум, окунают в красную тушь и подкладывают под неё лист бумаги. Если «сила» явившегося духа достаточно велика, его устроит самое обыкновенное писчее перо.
Когда проситель хочет посоветоваться с конкретным божеством, в дом, где собираются провести сеанс, вносят его статую и поклоняются ей в течение нескольких дней. Считается, что вызывать богов значительно труднее, нежели духов умерших людей, которые всё ещё сохраняют связь с землёй.
Медиумы не являются обособленным классом китайского общества. Довольно часто их выбирают наобум. В то же время толкователи надписей на песке или на бумаге занимают привилегированное положение. Китайская каллиграфия — сложный вид искусства, и лишь немногие люди разбираются в этих «каракулях». Спиритизм появился в Китае в глубокой древности; сохранилось большое количество предсказаний, полученных от духов.
Одно из них помешено в небольшой книжке эпохи Тан под название «Удивительные истории, собранные и записанные Ли Сюном»[100]. Приведённый ниже отрывок даёт представление о её содержании:
«Когда высший Государственный Министр и правитель страны Вэй был ещё младшим офицером в Бин-чжоу и только собирался приступить к своим десятимесячным обязанностям, внезапно у ворот его дома появился некий человек по имени Ван и любезно попросил уделить ему несколько минут для беседы.
Государь велел ему сесть, и Ван рассказал, что он умеет общаться с невидимым миром духов. Государь не придал его словам большого значения. Тогда гость приказал поставить в главном внутреннем покое стол, положить на него немного бумаги и карандаш и принести курильницу и сосуд с водой. Затем Ван попросил государя снять циновку с дверного проёма и внимательно следить за тем, что будет происходить в комнате.
Через некоторое время Ван сказал: “Ну что ж, пойдёмте посмотрим!” Государь обнаружил на бумаге восемь больших иероглифов; рядом стояло объяснение печатными знаками. Надпись гласила: “Ты удостоишься сана высочайшего Наместника и проживёшь шестьдесят четыре года”.