Дьявольские плясуны и плясуньи Манчжурии вызывают у местных жителей благоговейный трепет. Вот что пишет о них один автор:
«Обращаясь к “плясунам” за помощью, проситель приносит им в подарок ладан и бумажные деньги для умилостивления демонов, а также хлеб, красную ткань и красные шелка. Они не пляшут, не бьют в барабаны и не звонят в бубенцы, а просто садятся и начинают трястись, словно в лихорадке, пока не свалятся на пол. Затем они приказывают просителю вернуться домой и поставить на подоконник чашку, в которую дух опустит необходимое лекарство. Проситель клянётся, что принесёт жертвы демону, оказавшему ему столь ценную помощь, и пожертвует на нужды соседнего храма».
Известно несколько групп даосских магов, обладающих разной степенью посвящения. Другими словами, ву, или «маги», делятся на предсказателей, экзорцистов, колдунов и жрецов, приносящих жертвы. Магом может стать как мужчина, так и женщина, но обычно этот пост передаётся по наследству. Китайские волшебники в рекламе не нуждаются: они оказывают услуги, как правило, «по знакомству», и клиенты величают их «почтенный господин», «мастер ву» и другими почётными титулами.
Огромное большинство кандидатов в маги на протяжении многих лет помогает своим родителям при совершении магических обрядов. Поэтому к моменту официального посвящения они уже обладают значительным количеством оккультных сведений. Инициацию может произвести любой уважаемый жрец, за исключением ближайших родственников.
Перед посвящением кандидат уединяется на неделю в келье и усердно постится, воздерживаясь от употребления рыбы, мяса, лука, чеснока и алкоголя. В этот период он пребывает в состоянии ритуальной чистоты и непрестанно повторяет заклинания. Вся процедура детально описана в одной из книг «Ли Цзи»:
«Послушник, приносящий жертвы в различные времена года, должен соблюдать бодрствование. Бодрствование означает собранность или концентрацию [всех жизненных сил духа и разума]. Это концентрация того, что ещё не сконцентрировано. Бодрствование является важным актом поклонения. Если вы не бодрствуете, не нужно бояться материальных вещей и сдерживать свои желания. Но тот, кто приступает к бодрствованию, обязан обезопасить себя от нежелательных воздействий и смирить свои желания и стремления. Ему не разрешается слушать музыку. Древнее изречение, гласящее, что бодрствование “не ведает музыки”, означает, что человеку нужно сосредоточить всё своё внимание в одном направлении.
Он устраняет из своего разума все суетные мысли и следует принципам Дао. Он не совершает беспорядочных телодвижений. Движения его рук и ног строго соответствуют предписаниям. Таково бодрствование послушника, способствующее развитию высших качеств его жизненного духа и интеллекта. В первые три дня он соблюдает строгое бодрствование, в последующие четыре — менее строгое. Обретение необходимых свойств посредством концентрации приводит к совершенствованию жизненного духа, благодаря которому человек вступает в общение с богами».