— Что значит "не умер"?
— Я жив.
— Тогда какого черта ты здесь шатаешься?
— Долго рассказывать.
Он посмотрел на меня с отвращением.
— Так я и поверил! Если бы ты не умер, тебя бы здесь просто не было!
— Все не так просто...
— Ну так расскажи! Ага, я понял! Тебя кто-то прислал?
— Нет, никто меня не присылал, я просто проходил мимо. Скажите лучше, как вы умерли?
— Они меня довели, вот как! Я несколько недель провалялся в этой больнице...
хотел уйти домой, — нет, они опутали меня своими трубочками, истыкали всего всякими
иголками... Однажды ночью я не выдержал и вырвал всю эту дрянь. В тот час, когда сменяются
ночные сиделки, чтобы никто не заметил. Понимаешь?
— И что потом?
— Я долго кашлял, потом кашель прекратился. Тут я подумал, что нужно поскорее
выбираться из постели и уносить ноги. Должно быть, я слишком резво вскочил, потому что меня
сразу вынесло сквозь потолок, и я продолжал лететь, пока не очутился здесь. Вот когда я прошел
через потолок, так сразу и сообразил, что уже помер. С мозгами у меня все в порядке, верно?
— Согласен. Послушайте, не хотите пойти со мной?
— Ты хочешь мне помочь? С какой стати?
— Во всяком случае, это лучше, чем оставаться здесь целую вечность.
— Черт побери, у меня в голове уже все перепуталось! Ни рая, ни ада... Вообще ничего!
— Вот, держитесь за мою руку.
— Нет уж! Всякий раз, когда кто-нибудь пытался мне помочь, из этого выходили одни
неприятности! А ну-ка пошел отсюда!
— Я вас не заставляю, это просто предложение.
— Убери свои руки и держись от меня подальше!
— Хорошо, хорошо. Как скажете.
— Давай, проваливай к чертям! И мой тебе совет: заставь их рассказать все честно! Не верь
их дурацким россказням. Никто мне не сказал... а ведь могли! Я бы прислушался, — так ведь нет!
Теперь придется разбираться во всем самому, и черт бы меня побрал, если я знаю, что мне делать!
Даже не представляю, с чего начать...
Я попятился, и странная фигура исчезла вдалеке. Позже я вернулся на это место, но мужчины
уже не было. Пару раз я подумывал о том, кто же ему помог. Впрочем, хорошенького понемножку.
Возможно, рассказ об этих событиях поможет понять идею перехода или перемещения через
эти области, где повсюду расставлены предостерегающие знаки. Чтобы действовать в таких
условиях, нужен опыт и отточенный рассудок, — что касается моих собственных качеств, то они
едва достигали необходимого уровня. Так или иначе, я понял, что любая помощь приходит сверху, а
не снизу.
Кроме того, я прояснил еще один вопрос: далеко не все получаемые мной сигналы исходили
от более ранних "меня". Насколько мне удалось определить, ни жена Уильяма, ни сердитый мужчина
не являлись другими воплощениями моей личности.
В итоге я пришел к очередному выводу: помощь другим рано или поздно становится
неотъемлемой частью этого существования. Помогая себе, ты одновременно протягиваешь руку
помощи и другим. Однако мне по-прежнему не хватало чего-то важного. Почему в мою жизнь так
неожиданно ворвалась эта цепочка событий? Что это — еще один ключик к неведомой Основе?