— Ты словно пришел из другого мира! Неужели вам настолько сложно следить за своим
телом?
— Собственно, в этом и заключается наша основная трудность.
— Печально... В нашей истории сохранились сведения о том, что такая проблема возникала...
давно, много тысячелетий назад.
— Неужели тут нет никаких паразитов и вирусов? Никто не гибнет, не получает травм?
— Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду. Роберт, паразиты и вирусы есть, но мы с ними
мирно сосуществуем. Нет никаких конфликтов. Что касается гибели... в общем, с нами уже давно не
случается того, что ты называешь смертью.
Меня переполнили мысли и вопросы. Один из них тут же вырвался на поверхность.
— Выходит, вы должны как-то контролировать... воспроизводство?
— Да, разумеется. Что касается неявной части вопроса - несмотря на контроль, мы по-
прежнему наслаждаемся этим ритуалом!
— Но дети...
— У нас много детей. Хочешь их увидеть?
— Конечно.
— Сейчас позову.
В голове у меня зазвучали посвистывания, похожие на пение птиц, мелодичные, почти
музыкальные. Из-за деревьев появились звери, большие и малые. Все они поспешили к четверым
встречавшим, и те принялись гладить животных. Одни из зверей напоминали кошек, другие
пресмыкающихся — нечто вроде небольших крокодилов и крупных змей. Были там
обезьянообразные и еще какие-то, похожие на оленей, но с длинными гривами и хвостами, Из кроны
деревьев вынырнул рой огромных пчел, которые радостными петлями вились позади наших хозяев.
В вышине над нами кружила пара огромных ярко-зеленых птиц. Крошечная синяя пичуга опустилась
на плечо моего нового друга и чирикнула ему в ухо. Он посмотрел на меня.
— Вот наши дети.
— Мне бы тоже хотелось с такой легкостью подзывать к себе животных.
— Запомни звуки. Поупражнявшись, ты научишься это делать.
— Неужели такое повсюду на Земле? Я имею в виду, животные и...
— Только здесь, в долине. Остальные пространства очень напоминают то, о чем ты читал в
книгах по истории. Ты ведь знаешь, что такое пищевая цепочка?
— Знаю. Итак, животные гибнут?
— Да, таков естественный порядок вещей. Умирают и эти животные, наши дети. В природе
царит равновесие, и мы не хотим его нарушать.
— Но что вы едите? Растительную пищу?, — Что мы едим? Я просто покажу.
Мой друг обернулся к одной из женщин. Та подошла к клумбе и набрала горсть почвы,
которая казалась мне обычной черной землей. Она сжала ладонь и застыла неподвижно. Я внезапно
понял, что сейчас произойдет.
— Хочешь своей любимой кукурузы — "Снежная Королева", как ты ее называешь?
Я кивнул. Девушка пристально посмотрела на меня, а затем, не отводя от меня взгляда,
прикрыла руку с землей другой ладонью. Я знал, что сейчас она читает мои мысли. Через мгновение
она раскрыла ладонь, — и теперь на ней лежали матово-белые мелкие зернышки. Женщина
протянула их мне.
— Он не сможет их взять, — сказал мой друг, — Сейчас у него нет материального тела.
Я услышал смех девушки. Она обернулась и протянула зерна одному из небольших
коричневых оленей. Тот осторожно обнюхал ее ладонь. Я мысленно отметил, что они умеют
смеяться и, следовательно, должны испытывать эмоции.