Конечно, мне надо ей помогать, но не все же время? А если я и не буду помогать, разве можно из-за этого разваливать семью? Нельзя. Вот так все потихоньку собиралось одно к одному, а потом разом и рухнуло. Я говорил ей, попробуй отключиться, посмотри на то хорошее, что у нас было, но не-е-ет! Раньше между нами была любовь и уважение, а теперь – одни проблемы, работа и злость. Она просто не желает видеть, что для нас самое главное! Она…
– Слушай, скажи мне одну вещь, – перебил я его.
Он временно прервал поток жалоб и удивленно посмотрел на меня – видимо, забыл, что я стоял рядом.
– Ради чего ей всем этим заниматься? – спросил я. – Чем ты так хорош, что она обязана тебя любить?
Он нахмурился, открыл было рот, но так ничего и не сказал, будто лишился дара речи. Затем принялся рассматривать дождь, словно видел его в первый раз.
– Ты что-то спросил? – сказал он немного погодя.
– Есть ли в тебе что-нибудь, – терпеливо повторил я, – что твоя жена просто не может не любить?
Он снова задумался, потом пожал плечами.
– Не знаю.
– А ты ее любишь? – спросил я.
Он тихонько покачал головой.
– Уже нет. Но разве можно любить, когда…
– Ты хорошо ее понимаешь и готов поддержать в трудную минуту?
– Честно? Вроде нет.
– Ты всегда щадишь ее чувства? Заботишься и жалеешь?
– Не могу сказать. – Он помрачнел. – Нет.
Почему он так долго думает перед тем, как ответить? Не хватает мужества во всем признаться, или отчаяние только сейчас вынуждает его увидеть очевидное?
– Ты прекрасный собеседник – знаешь много интересного, забавного и полезного, любишь слушать других?
Тут он приподнялся и сел.
– Иногда. Впрочем крайне редко. – А после долгой паузы добавил. – Нет.
– Ты романтичен? Внимателен? Любишь устраивать ей приятные сюрпризы?
– Нет.
– Вкусно готовишь! Наводишь в доме порядок?
– Нет.
– Может ли она за тобой укрыться от проблем, как за каменной стеной?
– Вряд ли.
– У тебя прирожденная деловая хватка?
– Нет.
– А ты ей друг?
Он надолго замолчал и в конце концов выдавил.
– Нет.
– Как, по-твоему, если бы ты похвастался всеми этими достоинствами на самом первом свидании, захотела бы она увидеть тебя во второй раз?
– Нет.
– Так почему же она не ушла еще раньше?
– Потому, что она – моя жена? – в его глазах застыла боль.
– Наверное. – Мы оба замолчали, нам было о чем подумать.
– А ты смог бы измениться, – спросил я, – и превратить все свои «нет» в «да»?
Совершенно разбитый собственными ответами, он взглянул на меня.
– Конечно. Раньше я был ее лучшим другом, я… – Он затих, пытаясь вспомнить, каким он был раньше.
– А если ты вдруг станешь прежним Ричардом, ты что-то потеряешь?
– Нет.
– Что-нибудь найдешь?
– Весь мир! – воскликнул он, словно эта мысль впервые пришла ему в голову. – Я думаю, она смогла бы меня снова полюбить, и тогда мы оба будем счастливы. Ведь раньше мы наслаждались каждым мгновением, проведенным вместе. И были полны романтики. Мы бы смогли открыть новые горизонты…это так интересно. Если бы у нас был шанс, мы бы снова стали такими, как прежде.
Он умолк, а потом признался в самом сокровенном.
– Я и вправду мог бы ей больше помогать. Просто я так привык, что она все делает сама, что мне этого уже не хотелось. Но если бы я стал помогать, делать то, что могу, я снова начал бы себя уважать.
Он встал, посмотрелся в зеркало и, тряхнув головой, принялся расхаживать по комнате.
Перемена была разительной. Интересно, он действительно понял все только сейчас?
– Почему я сам до этого не додумался? – пробормотал он, но, взглянув на меня, добавил. – Впрочем, похоже, что я сам.