Джек Виллис окончил программу ознакомительно- тренировочных полетов на F-84 и теперь
возвращался со своего первого учебно-боевого задания. Задание было успешно выполнено, но при
заходе на посадку он забеспокоился. Боковой ветер в двадцать узлов, откуда он взялся?
Когда мы взлетали, его скорость была десять узлов, и направлен он! k+ вдоль полосы, а
теперь - двадцать и поперек. Он выровнял самолет.
- Повторите еще раз скорость и направление ветра, пожалуйста, - вызвал он диспетчера.
- Принял, - в объяснениях диспетчера не было ни малейшей необходимости.
Ветер был самый что ни на есть боковой.
- О'кей, Второй, следи за боковым ветром, - сказал майор Лэнгли, и вызвал диспетчера. - Игл
Первый возвращается на базу, шасси выпущено, давление в порядке, тормоза в порядке.
- Посадку разрешаю, - ответил дежурный диспетчер.
Виллис потянулся левой перчаткой к приборной панели и перевел тумблер шасси в
положение ВЫПУЩЕНО. Ладно-ладно, - подумал он, - это не проблема. Я немного накренюсь на
правое крыло, коснусь полосы правым шасси и компенсирую ветер при помощи руля поворота. Надо
только посильнее нажать на педаль.
Он повернул к посадочной полосе и нажал кнопку микрофона. Еще никогда не промахивался
мимо полосы, и сегодня я тоже этого делать не намерен.
- Игл Два возвращается на базу: Индикатор правого шасси, зеленая лампочка, которая
должна была зажечься, не зажглась. Левое и переднее шасси встали на замки, а правое все еще было
убрано. На прозрачном тумблере шасси загорелась красная лампочка, и кабину заполнил звуковой
сигнал, предупреждающий, что шасси в нерабочем положении. Он услышал его в собственном
шлемофоне, поскольку все еще не выключил микрофон. Диспетчер тоже, должно быть, услышал
звуковой сигнал.
Виллис отпустил кнопку микрофона и снова ее нажал: - Игл Два пройдет на бреющем, прошу
диспетчера проверить шасси.
Странное чувство, когда в самолете что-то отказывает. Шасси обычно так надежно работают.
Он выровнялся и на высоте в сто футов прошел рядом с маленькой стеклянной башней. Диспетчер
стоял снаружи, посреди колышущейся волнами осенней травы. Виллис наблюдал за ним секунду-
другую, пока пролетал мимо. Диспетчер даже в бинокль не смотрел. Затем он остался где- то позади,
и одинокий F-84 пронесся над дальним концом посадочной полосы, над своим благополучно
приземлившимся ведущим.
- Твое правое шасси полностью убрано, - долетел голос диспетчера.
- Понял, попробую повторить еще раз. - Виллис был доволен своим голосом. Он медленно
поднялся до тысячи футов, убрал шасси и снова их выпустил. Индикатор правого шасси опять не
зажегся и красная лампочка на тумблере все так же настойчиво горела. Прошло еще пятнадцать
минут. Четыре раза Виллис пытался убирать и выпускать шасси и все четыре раза результат бы тот
же. Он перевел тумблер шасси в аварийное положение. Справа раздался едва различимый щелчок, но
все осталось по-прежнему. Виллис забеспокоился.
Времени на то, чтобы пожарные машины создали на полосе подушку из пены, если ему все-
таки придется садиться с убранным правым шасси, уже не оставалось. А сесть без него на сухую