день должен был закончиться в пять. В восемь тридцать она все еще не обедала.
- Еще минутку. Один звонок и пойдем есть.
Она в двенадцатый раз набирает "ТВА", и наконец-то они дают время ожидаемого прибытия:
Осталось двадцать минут.
- А вот и обед, - сказала Марлин.
И это буквальным образом соответствовало истине. Все рестораны в "Кеннеди" всегда
безнадежно переполнены и сплошь увиты длиннющими очередями томящихся в ожидании столика,
зато конфетные автоматы почему-то не пользуются популярностью. На обед она купила в автомате
сырный сандвич с орехами, а я - батончик "Эрши".
Линору мы отыскали в толпе возле таможни. Она стояла в ожидании своего белого чемодана
у линии подачи багажа.
- Добро пожаловать в Америку! - приветствовал я ее.
Она никак не отреагировала.
Однако с Марлин заговорила - очень ясным голоском с британским произношением: - Я
полагаю, мой самолет уже улетел?
- Боюсь, что да, солнышко, а следующий рейс будет только завтра утром.
Но ты не волнуйся, мы все устроим наилучшим образом. Хорошо долетела?
Через таможню мы проскочили, даже не остановившись возле конторки. Я питал слабую
надежду на то, что белый чемоданчик в моих руках не набит битком контрабандными алмазами или
героином. Выглядел он вполне безобидно, но никогда нельзя быть ни в чем уверенным на сто
процентов.
Мы медленно прот искивались сквозь толпу, людей, стоящих в очереди на автобус до Нью-
Еарз-Таймс-Сквер, направляясь к офису службы содействия.
Простите! Извините, пожалуйста! Позвольте! Разрешите пройти! О чем думала бедная
малышка? Вся эта неразбериха, два незнакомых взрослых человека, самолет улетел, следующий рейс
- только на следующий день: Она была спокойна, как поверхность чая в чашке на столе. Если бы в
девять лет я оказался один в чужой стране, с пятичасовым опозданием: Я бы уже дымился зеленым
дымом от нервного перенапряжения.
Марлин снова села на телефон, стараясь дозвониться до Дэйтона и поговорить с отцом
девочки за его счет.
- Мистер Эдвардс? Служба содействия аэропорта имени Кеннеди. Линора у нас. На свой
рейс она не успела, поэтому в аэропорт ехать не нужно. На ночь мы ее пристроим, не волнуйтесь.
Как только все образуется, я вам позвоню.
- Как ты, малыш? - спросила она у девочки.
- Нормально.
Наконец все было устроено. Линора осталась в международной гостинице компании "ТВА",
ее взяла с собой стюардесса рейса, которым прилетела девочка, с тем, чтобы утром отвезти малышку
в терминал компании "Юнайтед Эйрлайнз".
Звоним отцу в Дэйтон, чтобы сообщить имя стюардессы и телефон их номера в гостинице: -
Линора прилетит завтра. Рейс 521 до Дэйтона, прибытие десять двадцать шесть утра. Правильно. Да.
Да. Да, конечно, обязательно. Пожалуйста.
Она положила трубку.
- О'кей, Линора, - сказала она, когда со звонками наконец было покончено, - завтра утром - в
восемь пятнадцать - я встречу тебя возле справочного бюро "Юнайтед" и мы посадим тебя в твой
самолет. О'кей?
Подошла стюардесса "ТВА". Прежде чем они растворились в толпе. Линора положила в
сумочку книжку, которую читала. Книга называлась "Животный мир лесов".