/`.!. " bl выбраться из диких гор пешком. Все, что угодно - лучше, чем попытка преодолеть
заведомо непреодолимое препятствие.
Как мы уже убедились, самолет есть машина. Это не мои измышления, и не моя прихоть. Я
вообще тут ни при чем, ибо таково утверждение десятков тысяч блестящих умов, подаривших
человечеству искусство и скорость полета. А я всего лишь задался целью выяснить, верит ли хотя бы
один из них, что самолет есть нечто большее чем просто машина. Но в тысяче книг и полумиллионе
страниц схем, чертежей и формул нет ни слова, оставляющего хотя бы слабую надежду на
ошибочность моих расчетов необходимой длины разбега для самолета Эверетта Донелли там, на
крохотном плато среди гор. Никто, ни единый голос, не намекает на то, что при определенных
условиях летчик, который любит свой самолет, может заставить машину на несколько мгновений
ожить и испытать ответную любовь к своему пилоту, и продемонстрировать ее, свершив маленькое
летное чудо. Ни единого слова об этом нигде.
Компьютер сформулировал окончательный приговор: необходимый разбег должен равняться
1594 футам. Это - абсолютный минимум.
Уверяю вас, ошибки здесь нет. Ни под каким видом Чемп не мог преодолеть стену этих
деревьев. Это было просто-напросто невозможно. Согласно расчетам, самолет должен был врезаться
в деревья на высоте двадцати восьми футов от поверхности земли, набрав к этому моменту скорость
в пятьдесят одну милю в час. Сила удара по главному несущему лонжерону правого крыла в
семидесяти двух дюймах от центроплана была бы достаточной для того, чтобы сокрушить главный и
задний лонжероны. Смещение центра тяжести заставило бы самолет перевернуться и зарыться носом
в землю. Сила удара об землю превзошла бы допустимые нагрузки на узлы крепления двигателя.
Двигатель вдавился бы внутрь фюзеляжа, проломив при этом огнеупорную переборку и пробив
топливный бак. Брызнувший на горячие выхлопные патрубки бензин мигом испарился бы, а пламя
из-под головок разгерметизированных вследствие деформации корпуса двигателя цилиндров
подожгло бы эти пары. Через четыре минуты тридцать секунд самолет был бы полностью охвачен
пламенем. И неизвестно, хватило бы этого времени на то, чтобы тот, кто находился в машине, успел
прийти в сознание после удара, выбраться наружу и удалиться на безопасное расстояние.
Последний пункт, а именно степень достаточности промежутка времени для выполнения
определенных действий, не описывается законами аэродинамики и теоретической механики
сопротивления материалов и потому является величиной неопределенной.
Все это было описано мною с одной лишь целью: еще раз напомнить вам о том, что самолет,
на котором летают - не более чем машина. И как бы нежно вы к нему ни относились, как бы его ни
лелеяли, машиной он и останется. Самолет суть машина.
И потому в то утро я никак не мог увидеть, как Эверетт Донелли садится на своем Чемпе и
подруливает к заправке.
И я, конечно, не мог ему заявить: - Эверетт, ведь ты же - мертвый!
А он никак не мог рассмеяться в ответ и сказать: - Ты что спятил? Я такой же мертвый, как
ты. А ну-ка, поведай мне, как это вышло, что я погиб?