получать пенсию, когда отработаю положенное время на производстве. Люди, с которыми я работал,
были когда-то прекрасными людьми с развитым чувством ответственности за свои действия, но
теперь из шестерых человек, которые работали в нашем цехе, умерло три, пятерых охватила летная
лихорадка. Я - единственный оставшийся нормальный человек. Поль Вивер и Джерри Маркес вдвоем
уволились с работы неделю назад.
Они вместе хотят податься в новый бизнес, который состоит в том, что они будут таскать в
воздухе с помощью аэропланов рекламные плакаты.
Я умолял их, спорил с ним и и обращал их внимание на финансовые стороны жизни:
расчетные чеки, выслугу лет, профсоюз, пенсионное обеспечение: я говорил как будто со стенами.
Они знали, что потеряют деньги (: Это только вначале, - говорили они. - : Пока не разоритесь до
конца - предупреждал я).
Но им так понравилась идея полета, что одной этой идеи им было достаточно, чтобы
развязаться с работой и уйти с мыловаренного завода: где они проработали пятнадцать лет!
Самое вразумительное объяснение, которое мне удалось услышать от них, состояло в том,
что они хотели летать. При этом у них было такое выражение лица, что я понял, что какие бы мотивы
они не излагали, я все равно никогда не стану их единомышленником.
Я их действительно не понимаю. У нас все было общим, мы были лучшими друзьями до тех
пор, пока не появился этот летный бизнес - так называемый авиаклуб, который, как чума, захлестнул
рабочих завода. Поль и Джерри вышли из клуба игроков в шары в тот самый день, когда вступили в
авиаклуб. С тех пор они не возвращались, и, думаю, уже никогда не вернутся назад.
Вчера, когда шел дождь, я не поленился посетить ничтожную маленькую полоску травы,
которую они называют аэропортом, чтобы поговорить с парнем который возглавляет авиаклуб. Я
хотел сообщить ему, что он разрушает человеческие судьбы и предприятия по всему городу, и если у
него еще осталось хоть какое-то чувство ответственности, он сделает вывод и уберется восвояси. В
разговоре с ним я и услышал это слово миссионерство, которое я здесь употреблю в отрицательном
смысле. Судя по тому, что он $%+ %b, я бы сказал, что он - миссионер дьявола.
Когда я пришел, он работал над одним из аэропланов в большом сарае.
- Может быть, вы не знаете, что делаете, - сказал я. - С тех пор, как вы появились в городе и
организовали свой авиаклуб, вы в корне изменили жизни большего количества людей, чем я могу
сейчас назвать.
В течение минуты, кажется, он не понимал, как я был зол, потому что сказал: - Я просто
принес с собой эту идею. Они сами начинают чувствовать, что такое полет, - он сказал это так, будто
столько разрушенных человеческих жизней было его заслугой.
Мне показалось, что ему около сорока лет, хотя, клянусь, он старше. Он даже не прекратил
работать, разговаривая со мной. Самолет, над которым он трудился, был сделан из ткани, обычной
старой тонкой ткани, которая была покрашена так, чтобы казаться металлом.
- Мистер, вы занимаетесь бизнесом, - сказал я прямо, - или вы открыли здесь новую церковь?
Ты довел людей до того, что они ждут воскресенья, чтобы прибежать сюда, так, как они никогда не