выглядывал через борт вниз и спрашивал себя, существует ли где-нибудь во всем этом мире хоть
одно совершенное место.
Может быть, именно его мы ищем все это время, думал я, летая на наших движущихся
горных вершинах, построенных из стали, дерева и ткани. Может быть, мы желаем найти одно-
единственное идеальное место где-то на поверхности земли, я когда заметим его, мы спланируем
вниз, чтобы приземлиться и больше никогда не чувствовать нужды лететь дальше. Возможно,
пилоты - это просто те люди, которые несчастны в местах, где они уже бывали, и как только они
обнаружат это одно заветное место, где они могут быть счастливы на земле, как и все другие люди,
они продадут свои аэропланы и не будут больше всматриваться в горизонт, путешествуя под.! + *, (.
Наши разговоры о прелестях полета, должно быть, являются разговорами о прелестях
побегов. Ведь даже само слово "полет" в английском языке является синонимом слова "побег". В то
же время, если бы мне удалось за этой небольшой полоской деревьев разглядеть свое идеальное
место, у меня больше не возникло бы желания летать.
Эта мысль показалась мне неприятной, и я посмотрел на Бетт, которая лишь улыбнулась, не
отрывая взгляда от другого аэроплана.
Я снова огляделся по сторонам и заметил, что земля под нами на какое- то мгновение
превратилась во все самые прекрасные места, которые я видел.
Вместо фермерских угодий внезапно под нами заиграло море, и мы начали заходить на
посадку на небольшую полоску ровной поверхности, вырубленную на кромке океанского побережья,
нависающего над водой. Вместо фермерских полей вдруг показался Мейгз-филд, который находится
в десяти минутах ходьбы от неисследованных джунглей штатов Чикаго и Иллинойс. Вместо полей я
увидел Траки-Тахоу, окруженный со всех сторон острыми, как бритва, вершинами горного массива
Сьерра. Вместо полей внизу оказались Канада, Багамские острова, Коннектикут, калифорнийская
Баджа, днем и ночью, на закате и на рассвете, в ненастье и в хорошую погоду. Все эти места были
интересны, большинство из них прекрасны, некоторые просто великолепны. Но ни одно из них не
было совершенным.
Затем снова внизу появились фермерские угодья, а двигатель заработал сильнее, когда Бетт
прибавила газу, чтобы последовать за Аэронкой Джона и Джоан Эдгренов на высоту первых летних
облаков. Она передала мне управление аэропланом, и я почти забыл все, что думал о полетах,
побегах и идеальных местах.
Но не совсем. Существует ли на земле такое место, которое может положить конец
потребности летать у того пилота, который его нашел?
- Замечательные облака, - сказала Бетт, перекрикивая двигатель.
- Да.
К этому времени облака уже заполонили все небо, разрастаясь своей белоснежной массой по
направлению к солнцу. У них были отчетливые, яркие края. Можно было лететь, задевая облако
крылом, но не ухудшая при этом видимости перед ветровым стеклом. Вокруг нас проплывали,
клубясь, большие снежные глыбы, исполинские скалы и бездонные пропасти.
Именно в это время ответ на мой вопрос откуда-то возник и похлопал меня по плечу. Ведь
само небо - это и есть та сказочная земля, к которой мы стремимся, к которой мы летим!