Летчик нередко поднимается в воздух, когда предписаниями это запрещено, но вполне может
остаться на земле, когда согласно правилам летать разрешается.
Авиатор верит, что современные двигатели разрабатывались тщательно и поэтому в воздухе
не остановятся. Летчик убежден, что любой двигатель может отказать, поэтому он всегда летает так,
чтобы при необходимости можно было спланировать и приземлиться.
Над ними обоими одно и то же небо, их самолеты летают, подчиняясь одним и тем же
законам, но высоты, на которых они парят, такие разные, что расстояние между ними даже милями
не измеришь.
Поэтому перед новичком с самой первой минуты, проведенной в воздухе, встает выбор,
который ему придется сделать, хотя он может даже не догадываться, что вообще делает какой-либо
выбор. Каждый из миров полон своих радостей и своих опасностей, в каждом из них сформировалась
своя особая разновидность дружбы, которая составляет важную часть любой жизни выше
поверхности земли.
"Но вот, мы еще раз бросили вызов силе тяжести". В этой распространенной послеполетной
поговорке можно уловить намек на те узы, которые объединяют воздухоплавателей, каждого в своем
мире. Оторвавшись от земли, они проверяют себя тем, что предлагает им небо. Самолет и небо
бросают человеку вызов, и он - Авиатор он или Летчик - решил, что принимает его. Дальнобойный
Авиатор имеет себе подобных друзей по всей стране, его дружеский круг имеет в радиусе тысячу
миль. Его соперник, Летчик, выбирает себе надежных друзей среди меньшинства ему подобных,
среди тех, кто убежден в правильности своих принципов.
Зачем летать? Спросите Авиатора, и он расскажет вам о далеких землях, куда можно
добраться и ощутить их запах и вкус. Он расскажет о кристально- голубых морях в Ниссау, о ярких
шумных казино и тихой спокойной реке в Pино, о ковре из сплошного света шириной на весь
горизонт, которым предстает перед пилотом ночной Лос-Анжелес, о том, как в Акапулько из океана
выпрыгивает марлинь, о насквозь пропитанных историей поселках в Новой Англии, об огненных
закатах в пустыне по дороге в Эль Пасо, о Большом Каньоне, о Метеоритном Кратере, Ниагаре и
вулканических выбросах, которые можно наблюдать с воздуха. Он затащит вас в свой самолет и
через мгновение вы уже будете на скорости двести миль в час нестись в одно из его любимых мест,
где вас ждет роскошный вид, и управляющий которого - его закадычный друг. После ночного полета
домой, запирая в ангаре самолет, он скажет: Авиация - это стоящая штука. Это более чем стоящая
штука. Ничто с ней не может сравниться.
Зачем летать? Спросите Летчика, и он станет ломиться к вам в дверь в шесть утра! Затем
потащит вас на посадочную площадку и пристегнет к сиденью в кабине своего самолета. Он окутает
вас плотным сизым дымом от работающего двигателя, или мягкой живой тишиной парения в
вышине; он возьмет мир в свои руки и станет вертеть его у вас перед глазами. Он прикоснется к
машине из дерева и ткани, и она оживет на ваших глазах. Вместо того, чтобы наблюдать скорость из
окна закрытой кабины, вы почувствуете ее у себя на зубах, ощутите, как она настойчиво стучится в