Еще издали он заметил подозрительное отсутствие машин и обычно толпящихся людей. Смутные сомнения стали закрадываться в его душу. Как ему ни хотелось быстро добежать, он сделал усилие над собой, продолжая старательно играть свою роль. Еле доковыляв до крыльца и с огромным трудом поднявшись на ступеньки подъезда, он, наконец, вошел. Но и в коридоре, к его удивлению, никого не оказалось. Подойдя к двери офиса, он увидел причину подозрительной пустоты — ошеломившее его объявление. Пробежав глазами текст, Скорпион с неестественной для инвалида силой дернул дверную ручку. Но увы! Дверь была действительно закрыта. Скорпион понял, что и в этом раунде он просчитался. «Пациент» грузно опустился на лавочку. Немного посидел. А потом побрел восвояси.
Но, выйдя на улицу, он почувствовал неладное. За ним явно следили. Медленно ковыляя до остановки и периодически останавливаясь, как положено тяжелобольному, Скорпион незаметно исследовал взглядом окружающее пространство и идущих прохожих. Но ничего подозрительного не обнаружил: ни транспорта, спешно нуждающегося в починке, ни аварийных служб поблизости, ни спецрабочих, что-либо ремонтирующих. Кафе напротив медцентра пустовало. Даже возле расположенного поблизости РОВД не наблюдалось особого движения. Крыши домов были «чистыми». Ни с одного чердака не виднелись подозрительные отблески. Прохожих насчитывалось немного: женщина с ребенком, молодая девушка, пожилой мужчина с сумкой продуктов. Но все они просто бежали по сравнению с черепашьими шажками Скорпиона. Это место, учитывая вчерашнее оживление, словно вымерло. Но слежку он ощущал, как говорится, всеми фибрами своего тела. Здесь работали настоящие профессионалы. Скорпион не удивился, если бы даже обнаружил глаза, подглядывающие из-под щели асфальта. «Островитян» учили и таким неординарным методам слежки, поощряя их за выдумки. Так что они вполне могли потягаться как с фокусниками, так и с фантастами.
Нужно было скорее уносить ноги из этого района, причем на обычном пассажирском транспорте, так как он, хоть и медленно, но всегда едет по заданному маршруту. А вот попутки и такси в этом случае — вещь опасная, особенно когда ты, как заяц, удираешь от погони. Они могут свернуть в такой глухой проулок, который ты вовсе не заказывал. И тогда не поминай лихом, дорогой пассажир! Скорпион добрался до остановки и буквально заскочил в последнюю секунду в закрывающиеся двери автобуса под любопытные взгляды удивленных пассажиров. Ну и пусть пялятся на ожившего инвалида! Зато он уже едет и может понаблюдать в заднее окно за теми, кому его личность так интересна.
Незаметно запоминая номера и марки шедших сзади машин, Скорпион, уже не притворяясь тяжелобольным, шустро поменял еще два троллейбуса, трамвай и автобус. В результате сложных ухищрений и вычислительных комбинаций ему все же удалось засечь две машины, которые постоянно следовали за ним, правда, на очень значительном расстоянии. Кроме того, при приближении у них были разные номера, и даже разные водители — толстые, худые, лысые, с усами, бородой, в парике. Но всех их объединял неопределенный возраст, профессиональное вождение и соблюдение определенной дистанции за медленно движущимся городским транспортом. Кроме того, в машине сидел один человек, следовательно, в слежке было задействовано несколько машин. Скорпион чувствовал, что преследовали именно его. Поэтому, когда рейсовый автобус остановился на конечной остановке возл железнодорожного вокзала, Скорпион даже облегченно вздохнул. Железная дорога — это был его конек в уходе от преследования. Сложнее всего вычислить человека среди толпы пассажиров, несущихся от волнения с выпученными глазами на свой поезд.