Уже когда мы просто ложимся в кровать и закрываем глаза, колебания ЭЭГ становятся регулярными со средней частотой около десяти раз в секунду — альфа-ритм, говорящий о наступающей расслабленности. При повторных умышленных засыпаниях, как и в любое другое время, когда организму уже не нужен сон, наш организм сразу попадает в ФБС (фаза быстрого сна), свойства которой приведены чуть ниже, когда наш организм попадает в неё во время обычной последовательности процесса сна. Но обычно после расслабления мы погружаемся в ФМС (фаза медленного сна), которая характеризуется, главным образом, в отличие от ФБС, прекращением движения глаз. Эта фаза, в свою очередь, делится на четыре стадии глубины. На первой стадии замедляется частота основного ритма, возникают бета и тета-волны, снижается частота сердечных сокращений (ЧСС) и частота дыхания (ЧД), мышечный тонус ослабевает. На второй стадии ЭЭГ становятся синусоидальной формы с волнами высокой амплитуды с частотой 13–14 Гц и двух или более фазным. На третьей и четвёртой стадиях (дельта-сон) появляется дельта-активность мозга (высокоамплитудный дельта-ритм частотой 0,5–4 Гц), ритмичное и медленное дыхание, а мышечный тонус снижается. Это самая глубокая стадия. В этой мы накапливаем энергию и вырабатываем гормон роста.
Затем мы попадаем в ФБС (парадоксальный сон). Эта та самая фаза, в которой мы видим сны. Она характеризуется быстрым движением глаз (в среднем за ночь их в этой фазе происходит около 1500), низким ЭМГ, нерегулярным ЭЭГ, дыхательной и сердечной аритмией, прекращением выработки самотропного гормона, колебаниями артериального давления и повышением двигательной активности. Часто эти агоничные характеристики называются 'вегетативной бурей' , что достаточно верно. Глубина и поверхность, пассивность и активность — столько противоположностей смешано в этом сне. Сон ли это? А.М. Вейн назвал ФБС в своей книге 'Три трети жизни' бодрствованием, только обращённым во внутрь.
Далее мы всегда ненадолго просыпаемся (хотя почти всегда этого не помним впоследствии) и цикл повторяется заново. Каждый цикл длится почти ровно 90 минут, поэтому нетрудно посчитать, что за ночь мы переживаем около шести циклов. Но чем дольше время сна, тем мы меньше с каждым следующим циклом погружаемся в глубокие стадии ФМС. Под утро сон становится очень поверхностным и часто может не углубляться ниже ФБС. Такой же неглубокий сон свойственен всем засыпаниям, когда организму ещё не нужно восстанавливать силы (например, дневной сон) и это очень хорошо для занятия «внетелесными» путешествиями. Среднестатистический взрослый человек находится в первой стадии сна около 12 % от ночного сна, во второй стадии 38 %, в третьей (лёгкий дельта-сон) 14 %, в четвёртой (глубокий дельта-сон) 12 % и в быстром сне 24 %. После множества экспериментов по лишению человека той или иной стадии или фазы сна, учёные пришли к выводу, что все стадии сна одинаково важны для организма человека и что лишение одной из них неминуемо ведёт к тяжелейшим последствиям.
График № 1 (в конце книги) ясно показывает погружение нашего организма во все стадии сна. График № 2 показывает колебание разных физиологических характеристик во время одного среднего цикла, что ясно указывает на различия в стадиях.
Самое интересное, что, несмотря на достаточно конкретные исследования, научный мир до сих пор находится в состоянии дискуссии по поводу причин возникновения сна, причин его необходимости. Существуют две основные теории по этому вопросу. Первая, объясняет необходимость сна из-за накопившейся усталости во всём организме в течение дня, которая компенсируется во время сна. Но что у нас может так сильно утомиться? — спрашивают оппоненты. Ведь нервные клетки уставать не могут, сердце тоже не устаёт, потому что цикл его сокращения и возбуждения длится столько же, сколько отдых после этого (к тому же, оно не отдыхает во сне, а продолжает работать), цикл возбуждения нейронов длится тысячные доли секунды и ему также должно хватать такого же отдыха после этого. Только мышцы. Заметьте, сколько бы мы не лежали после физически тяжёлого рабочего дня, мы не добьёмся полного отдыха мускул, они будут продолжать находиться в напряжённом состоянии. Только сон может их от этого освободить. Неужели мы спим и видим сны только из-за наших мышц?