Дети теряют интерес к еде, когда они больны. Ослабленные гастритами, расстройствами желудка, поносами, увеличенными гландами и разросшимися аденоидами, они не испытывают потребности в пище. Им можно разрешить пропустить один прием пищи или несколько, смотря по обстоятельствам, не делая попыток заставить их есть.
Любое необычное возбуждение детей, даже прогулка или пикник, могут отнять так много нервной энергии, что нарушится пищеварение. Симптомами несварения являются раздражительность, беспокойство, метание во сне, тяжелое дыхание, белая линия вокруг рта, лихорадка, желудочные боли, тошнота, рвота. Когда возникают такие симптомы, не нужно давать никакой пищи. Если детей с расстройством пищеварения накормить едой здорового человека, то содержимое желудка и кишечного тракта наверняка охватит процесс гниения, что может привести к серьезным болезням.
Дети становятся ослабленными оттого, что их чересчур крепко «держат в руках», нарушают их отдых (очень много суматохи в доме) или уж слишком лелеют, чрезмерно возбуждают во время игр, подвергают сильным перепадам температуры или дают лекарства при малейших симптомах болезни.
Чтобы правильно обращаться с ребенком, желательно проконсультироваться у компетентного гигиениста и следовать его советам. Когда ребенок ослаблен, у него нарушается пищеварительная функция, в результате происходит несварение пищи и гниение ее. Гниение вызывает раздражение слизистой внутренней стенки желудка и кишечника. Стенка желудка, кишки или воздушный проход (носоглотка) становятся местом дополнительного или компенсаторного выделения, и в зависимости от места локализации мы имеем грипп, бронхит, понос, гастрит и т. д. Эти явления могут сопровождаться небольшой температурой, болями в животе и легким кашлем. Ребенок становится беспокойным, раздражительным, не спит. Обычно беспокойство расценивается как голод, и ребенка кормят.
Если воздержаться от еды, то легкое несварение быстро исчезает. Беспокойство и раздражительность также. Если малыша кормить и носить на руках — многие родители ходят с больным ребенком на руках, — лихорадка, капризы и раздражительность увеличиваются. Если продолжать действовать в том же духе, то последует рвота и понос и целый комплекс симптомов воспаления тонких кишок, колита или дизентерии. Если мишенью явятся легкие, через которые выделяются избыточные токсины, то получим комплекс симптомов пневмонии. Если появляется сыпь на коже — болезнь называют крупом, корью, скарлатиной или оспой.
«В детстве, — пишет д-р Освальд, — хроническая диспепсия почти во всех случаях является результатом неправильного лечения». Расстройство желудочно-кишечного тракта — не наследственное заболевание. Переедание, неумеренность в употреблении сладкой пищи и тортов могут привести к расстройству пищеварения на несколько часов, но ваши тревоги пройдут после выходного дня. Спрячьте куски торта, дайте стакан холодной воды, и, клянусь жизнью, утром в понедельник маленький обжора готов будет подняться на самую высокую гору в стране. Но если напичкать его пилюлями от болезни печени или напоить лекарством от кашля (сладким сиропом), то через месяц или два он уже не сможет удовлетворять свои желания без помощи патентованных стимуляторов.