В гостинице, где я сейчас живу, нет других удобств, кроме одного, очень для меня важного, дело в том, что, будучи старой конструкции, эта гостиница имеет «ватерклозеты» старого типа, а не новые современные американские изобретения, и эта-то старая система является наиболее удобной и подходящей для этой моей привычки.
Вполне вероятно, что я полусознательно даже выбрал Францию в качестве своего главного места пребывания потому, что здесь еще можно везде, особенно в провинции, найти ватерклозеты старой системы, как у нас в Персии.
В других странах Европы эта, как ее теперь называют, «азиатская система» уже почти не существует. Она почти везде была заменена американской системой с ее удобными полированными «креслами», на которых я лично могу только отдыхать и читать книгу под названием «Декамерон».
Так вот, мой почтенный доктор, когда я вдруг вспомнил об этой своей привычке, я сразу без всяких дальнейших сомнений понял, что если до сих пор избежал заражения какой-нибудь грязной болезнью, так это исключительно потому, что я часто мою свои половые органы холодной водой».
Сказав эти последние слова, этот симпатичный молодой перс воздел вверх руки и всем своим существом воскликнул:
«Да благословенна будет во веки память тех, кто создал для нас этот благой обычай».
Потом он долгое время ничего не говорил, задумчиво глядя на сидящую поблизости группу американцев, которые в тот момент рассуждали о том, где лучше одеваются женщины: в Европе или Америке; а затем вдруг обратился ко мне со следующими словами:
«Высокоуважаемый и почтенный доктор!
За время своего знакомства с вами я вполне убедился, что вы очень хорошо образованы и, как говорится, весьма начитаны.
Будьте же любезны, скажите мне свое авторитетное мнение, чтобы я мог, наконец, понять и решить одну проблему, которая последние годы возбуждает мое любопытство и которая, когда я относительно трезв, часто у меня возникает и мешает моим мыслям.
Дело в том, что, живя здесь в Европе, где люди исповедуют религию, последователи которой составляют почти полмира, я до сих пор не встретил в их обычной жизни ни одного хорошего обычая, в то время как у нас, исповедующих магометанскую религию, их очень много.
В чем дело? В чем причина этого? Разве не было соответствующих указаний, предусмотренных Основателем этой великой религии для обычной жизни людей, последователей этой религии?..»
Так вот, мой мальчик, поскольку тот молодой перс за время нашего знакомства стал мне симпатичен, я не мог отказать ему в этой просьбе и решил объяснить ему это, но, конечно, в такой форме, чтобы он даже не заподозрил, кто я и какова моя истинная природа.
Я сказал ему:
«Вы говорите, что в религии, которую исповедует полмира, и вы, вероятно, имеете в виду «христианство», нет таких хороших обычаев, как в вашей мусульманской религии?
Действительно ли это так? Напротив, в этой религии было гораздо больше хороших обычаев, чем в любой другой современной религии; ни в одном из древних религиозных учений не было заложено столь хороших предписаний для обычной повседневной жизни, как именно в том учении, на котором была основана эта самая христианская религия.