Такое предположение казалось вполне правдоподобным. Восточная Турция — это неспокойные районы, населённые курдами, которые постоянно пытаются отстоять свою независимость. США помогают туркам, членам НАТО, бороться с курдским сепаратизмом, имеющим, кстати, отчётливую прокоммунистическую окраску. Небольшое землетрясение могло бы нанести серьёзный удар по курдским базам.
Я уже почти успокоился, приняв эту версию, как вдруг обнаружил несколько интересных деталей. Во-первых, землетрясение произошло довольно далеко от районов курдского сопротивления. Во-вторых, оно было довольно слабым; в этих местах часто случаются гораздо более масштабные катаклизмы, и местные жители к ним давно привыкли. Конечно, всё это можно было бы легко списать на несовершенство оружия. В конечном счёте проходили всего лишь испытания, и в указание цели вполне могли вкрасться ошибки. Если бы не ещё пара фактов, которые сгубили на корню мою версию…
Землетрясение случилось 14 октября. В это время «Висконсин» ещё только приближался к проливам. В Чёрное море он вошёл 17 октября. Следовательно, он никак не мог быть причиной землетрясения. Кроме того, корабль и не входил в восточную часть Чёрного моря, он всё время держался между румынским побережьем и Крымом. Версия о землетрясении разлетелась на мелкие кусочки.
Следовательно, нужно было искать нечто иное.
Операция «Апельсин»
Несколько дней я бился над этой загадкой. Ну не происходило в это время здесь никаких природных катаклизмов и крупных катастроф! На всякий случай я проверил и «бермудскую версию»: возможно, департамент «П» отвечает за оружие, которое повинно в исчезновении десятков самолётов и сотен кораблей в знаменитом «треугольнике». Однако и таких происшествий здесь не наблюдалось! Над Чёрным морем не падали самолёты, а затонула всего одна небольшая шхуна, капитан которой, сильно напившись, налетел на подводные камни. Таких происшествий в год случается не одна сотня, и приписывать его «Висконсину» было бы просто смешно.
Прозрение наступило внезапно. Оно было очень неприятным: в этот момент я понял всю глубину своей тупости. Злость на себя затмила даже радость от найденного решения.
Действительно, что это я зациклился на природных и техногенных катастрофах? В конце 2004 года на побережье Чёрного моря, на Украине, происходил политический катаклизм, не имевший себе равных. Проходили памятные всей Европе президентские выборы.
Я отлично помню это недавнее прошлое, время, когда все мы, коверкая язык, учили эти труднопроизносимые имена «Янукович» и «Ющенко». Подходил к концу второй срок президента Кучмы, и он, как водится в восточноевропейских государствах, сам выбрал себе преемника (ни для кого не секрет, что Путин в России стал президентом благодаря протекции Ельцина). Им оказался Виктор Янукович, пророссийски настроенный политик, который пользовался огромной популярностью в Восточной, Южной и Центральной Украине. Янукович был назначен премьером, а затем торжественно выдвинут в качестве кандидата в президенты. Рейтинг Януковича был исключительно высок, и практически никто не сомневался в его победе. Даже русский президент Путин — умный и осторожный политик — общался с ним как с будущим главой государства.