Попутно напомню, что «Вирджиния» во время того урагана как раз находилась неподалёку от Кубы. Определённые вопросы у меня вызывало размещение береговых усилителей: вряд ли кубинцы позволили бы американским военным строить что-либо на их побережье. Но потом я вспомнил, что на кубинской территории находится американская военная база Гуантанамо, и всё сразу встало на свои места. Янки вполне могли разместить свои мачты там, а потом наблюдать, как стихия бьёт по Острову свободы.
Но, судя по всему, итоги эксперимента были признаны неудовлетворительными, и для следующего удара выбрали гораздо более «демократический», проамериканский и потому совершенно беззащитный Таиланд. А вот почему третий удар нанесли по Новому Орлеану? Над этой загадкой мне, признаюсь, пришлось поломать голову.
Лишь полистав прессу и проконсультировавшись со специалистами, я узнал, что Новый Орлеан не совсем обычный город. Процент чёрных по отношению к белому населению здесь выше, чем где бы то ни было, а условия жизни в бедняцких кварталах просто ужасны. Именно поэтому город стал местом, где сосредоточены штаб-квартиры почти всех радикальных организаций — от «Чёрных пантер» до «Новой Африки». Эти организации отстаивают права чёрных вплоть до создания отдельного своего государства на территории США и не раз выступали зачинщиками серьёзных бунтов. Нанося удар по Новому Орлеану, американцы били по своему внутреннему врагу, поэтому такой удар вполне логичен и закономерен.
Напоследок, чтобы убедиться в правильности своих догадок, я вновь обратился к своему приятелю-метеорологу и спросил его, возможно ли в принципе создание рукотворного урагана. Его ответ гласил:
«Этьен! Как ты прекрасно понимаешь, В ПРИНЦИПЕ возможно всё. Лично я считаю, что прогресс науки безграничен. На одном из последних метеорологических конгрессов был провозглашён такой тезис: мы научились предсказывать погоду, теперь на повестке дня — управление погодой. Определённые шаги в этом направлении уже делаются. Тебе наверняка приходилось слышать о том, что на время каких-то очень важных мероприятий или крупных торжеств специальные самолёты разгоняют облака. А ведь когда-то такое могло показаться фантастикой!
Сейчас учёные бьются над управлением дождями в интересах сельского хозяйства — как сделать так, чтобы на время прекратить затяжные ливни или, наоборот, пригнать дождевую тучу в район, страдающий от засухи. Соответственно, думаю, вполне возможно сгенерировать и ураган. Только кому это может понадобиться?»
Как кому? Военным из департамента «К» отдела перспективного вооружения «Б» Пентагона! «Какой в этом прок?» — может спросить читатель. Ведь кубинцы смогли практически полностью избежать человеческих жертв. Наивно думать, что в грядущем конфликте противник будет играть в поддавки с американцами!
Так-то оно так, но вот от материального ущерба никуда не деться. Кроме того, ураган разрушает инфраструктуру, во время разгула стихии невозможно использование порта и аэродромов, вообще любые перемещения войск. Чтобы парализовать вражескую военно-морскую базу, достаточно направить на неё такую вот «Катеньку» — и дело в шляпе!
Кроме того, мы не знаем, какое ещё вооружение испытывается в департаменте «К». Землетрясения? Песчаные бури? Град из ледяных глыб?
Всё это скрыто от нас под пеленой мрака. По крайней мере, пока…
Загадки второго департамента