— Сначала мы были полны решимости умереть, но не сдаться, — сказал учёный, помолчав. — А потом… словно перегорели, что ли. Боевой задор исчез, появились тоска, апатия. И ещё острое, иррациональное недовольство действующим руководством страны. Причём никто из нас не смог бы объяснить, чем именно насолил ему Саддам. Ворчали о войне, об отсутствии продуктов… но всё это было и раньше, однако таких нареканий не вызывало… Не знаю. Нас словно заколдовали…
«Словно заколдовали»… Что бы это могло означать? Ответа на эту загадку я не нашёл. Пока не нашёл.
Кто на новенького?
Кандидат номер один — Иран
Вопрос, который сегодня, наверное, больше всего занимает как политиков, так и обывателей, — кто станет следующей жертвой в Третьей мировой войне, следующей целью американских ударов? В том, что эта цель будет, не сомневается сегодня никто. Называют нескольких вероятных кандидатов.
В первую очередь это Иран. Исламское государство располагает слишком большими ресурсами для того, чтобы его оставили в покое: здесь сосредоточено до 40 % мировых запасов газа и значительная доля запасов нефти. Оставлять такие сокровища антиамериканскому режиму — такого США себе позволить не могут! Кроме того, говорят, что на территории Ирана обнаружены богатейшие месторождения тяжёлых металлов, которые пока держатся в секрете. А это, может быть, даже ценнее газа, ведь без тяжёлых металлов, без редкоземельных элементов невозможно создавать ультрасовременные, высокотехнологичные приборы, в том числе и оружие. Без них немыслим дальнейший технический прогресс. Иранцы берегут эти сокровища для себя, но драконов, стерегущих клады, всегда рано или поздно убивали…
Претензии к Ирану те же, что и к Ираку: страна якобы создаёт оружие массового поражения. И неважно, что учёные наперебой пытаются объяснить президенту Бушу, что атомная электростанция и атомная бомба отличаются друг от друга, как молния на брюках от молнии в небе. Раз Иран «недемократичен» — значит, сделает какую-нибудь гадость. Так положено поступать недемократам и вообще всяким злодеям — этому же учат все голливудские фильмы. Тем более что иранский президент откровенно недолюбливает Израиль и не желает следовать указаниям из Вашингтона. Ослушник!
Так что удивительно не намерение американцев развязать новую войну, а то, что они её ещё не начали. Эти свои соображения я сообщил Ральфу и вскоре получил — как ценный подарок — весьма интересное письмо.
«Привет, старина! Ты знаешь, я тут показал твоё очередное словоблудие своему другу-пилоту (не волнуйся и не хватайся за склянку с валерьянкой, он не собирается красть твои блестящие идеи без копирайта). И он выдал весьма интересную вещь. В 1996 году он проходил стажировку в одном из центров американских ВВС. Здесь повышали свою квалификацию уже опытные пилоты. Так вот, стандартным учебным заданием было нанесение ударов по территории Ирана или бой с иранскими истребителями! Всё отрабатывалось очень тщательно, условия воссоздавались, максимально приближенные к реальным. А ты знаешь, откуда «взлетали» эти ученички (условно, разумеется)? С баз в Афганистане и Ираке! Каково, а?»
Это была очень интересная новость. Значит, американцы уже в 1996 году планировали войну против Ирана. Уже тогда рассчитывали, что Ирак и Афганистан будут под их контролем!