прекрасным Принцем, который сможет распознать в присланном кольце предзнаменование грядущей
свадьбы. А всем своим придворным, которые толпятся вокруг нее, госпожа Природа не может
предложить ничего, кроме своей внешней оболочки, как бы они ни старались растащить на лоскутки ее
материальные одежды. Вот почему они утешают себя тем, что придумывают новые названия вещам,
таким же старым, как мир, официально устанавливая даты, когда им удалось обнаружить нечто «доселе
неведомое». Некромантия Моисея стала теперь современным спиритуализмом, а наука древних
Посвященных Храма, магнетизм гимнософистов157 Индии и целительный месмеризм Асклепия
(«Спасителя») принимаются сейчас только под именем гипнотизма — иными словами, черной магии
под соответствующим названием.
Повсюду фальшивые носы! Однако нет худа без добра: чем эти носы будут безобразнее и длиннее,
тем скорее они отклеятся и отпадут сами по себе!
Современные материалисты хотят убедить нас в том, что алхимия, или превращение
неблагородных металлов в золото и серебро, с самых древних времен была чистой воды шарлатанством.
По их мнению, это вовсе не наука, но суеверие; и потому все те, кто верит или делает вид, что верит в
нее, могут быть только дураками либо мошенниками. Наши энциклопедии пестрят оскорбительными
эпитетами в адрес алхимиков и оккультистов.
Что ж, господа, возможно, вы действительно в этом уверены; но представьте нам хотя бы одно
доказательство того, что подобное превращение элементов абсолютно невозможно. Объясните нам,
почему металлическое основание встречается даже в щелочах. Мы, например, знаем некоторых ученых
физиков, которые находят идею воостановления элементов до их исходного состояния и даже до их
единой, первичной сущности (вспомним хотя бы м-ра Крукса158 и его метаэлементы), не такой уж
глупой, как кому-то может показаться на первый взгляд. Да, господа, раз уж вы признаете гипотезу,
согласно которой все эти элементы существовали вначале в виде огненной массы, из которой, по вашим
собственным словам, сформировалась земная кора, то почему бы вам не признать, что посредством
серии превращений они могут быть снова возвращены в свое первоначальное состояние. Вопрос лишь в
том, чтобы найти растворитель, достаточно сильный, чтобы за несколько дней или хотя бы лет достичь
эффекта, над которым природа трудилась на протяжении многих столетий.
Химия и прежде всего м-р Крукс убедительно доказали факт существования явной взаимосвязи
между металлами, что указывает не только на общий источник, но и на общее происхождение.
Вы, господа, в голос смеетесь над алхимией и алхимиками, наотрез отказываясь признать их
науку; но как же, в таком случае, вышло, что один из ваших ведущих химиков, мосье Бертелот, автор
«La Synthese chimique» и большой знаток средневековой алхимии, вынужден был признать, что
алхимики обладали весьма глубоким знанием материи?
Опять же, как вышло, что мосье М.-Э.Шеврель159, этот достопочтенный savant, чьи знания — такие
же передовые и бурно развивающиеся, как и сама эпоха, в которую он жил, изумляют даже нынешнее
поколение, которое по причине его самонадеянной гордыни крайне трудно расшевелить или