Рабочие успокаивают свою царицу, освобождают ее от органов самца. Тем не менее, с этого момента в организме матки поселяются живые сперматозоиды, которыми на протяжении долгих лет оплодотворяются ее яйцеклетки. Через три дня матка начинает откладывать свои первые яйца. Наибольшей производительности она достигает во время летнего периода, а в предверии зимы перестает откладывать яйца и впадает вместе со своими дочерьми, окруженная ими, в вялое нерабочее состояние.
Когда же в улье возникает потребность в самцах, матка откладывает неоплодотворенные яйца в специальные ячейки, которые по размеру больше, чем обычные. Из неоплодотворенных яиц вырастают трутни. Их задачей является оплодотворение новых маток, которые могут появиться впоследствии, либо оплодотворение молодых маток из чужих гнезд. Однако с наступление первых заморозков пчелы «звереют» и выбрасывают безобидных трутней из гнезда. Они остервенело отгрызают им крылья и бросают возле гнезда, чтобы те не смогли больше в него влететь. Чудовищная несправедливость. Должно быть, рабочие пчелы — истинные трудоголики и совсем не понимают, для чего пчеле любовь.
Зимой пчелы сбиваются в шар в середине гнезда и согревают друг друга. Если подойти к улью зимой и прислушаться, то можно услышать, как внутри гудят пчелы. Они приводят в действие свои грудные мышцы, при этом их крылья остаются неподвижными. Температура внутри гнезда повышается. Чем крепче мороз, тем сильнее гудение. Пчелы зимой интенсивно поглощают мед, накопленный ими за лето. Мед практически идеально усваивается организмами пчел, и они не испытывают потребности «сходить в туалет». И лишь только во время весеннего облета они могут, наконец, опорожнить свой кишечник от кала.
Если погибла матка, то кормящие пчелы начинают срочно «перевоспитывать» молодых личинок. Они кормят их исключительно «королевским желе» и пытаются вырастить из них будущих маток. Если «перевоспитывать» некого, то кормилицы сами начинают изменяться. Они приобретают возможность откладывать яйца. Однако делают это не так ловко, как настоящая самка. Кроме того, из этих отложенных ими неоплодотворенных яиц рождаются только трутни, которые вряд ли помогут общему горю. Для того чтобы оставить потомство, им нужна молодая матка. Такое положение дел может поставить семью на грань вымирания, если только она не примет чужую матку, что случается крайне редко.
Как видим, в пчелином социуме все завязано на матку. Ей обязаны пчелы своим процветанием и благоденствием. Ни одна пчела не помышляет о самостоятельной жизни вне гнезда и вне своих товарищей.
Однако и матка не является полновластной царицей, как думали раньше. Как только выделения ее тела — маточкино вещество по каким-либо причинам перестает поступать в пчелиный социум, рабочие поднимают мятеж и убивают свою мать. Вместо нее они воспитывают новую царицу, выкармливая ее маточкиным молочком.
Таким образом, мы видим, что маточкино молочко и маточкино вещество обладают противоположным действием. Если маточкино вещество сокращает жизнь пчел и делает их бесплодными, то маточкино молочко способно продлить жизнь пчелы во много раз и сделать из нее царицу.
КУЛЬТ БРЮШКА