В русской мифологии Змей-Огненный волк с рождения обладает удивительной способностью — он может по своему желанию оборачиваться волком, медведем, а также другими животными. В славянской мифологии его называютволкодлаком.Очевидно, этот персонаж связан с культом Велеса. Способность к оборотничсству позволяет рожденному чудесным образом ребенку посещать иной мир — царство мертвых. Сохранилось древнерусское предание о Всеславе, князе Полоцком (XI в.), который обладал такой способностью. Весьма любопытно, что другим именем волкодлака у славян было слово, образованное от глаголаvedati— «знать». В украинском языке это —ввдун,в древнечешском —vedi,в словенском —vedomei, vtdunciи т. д. Эти слова означают «волк-оборотень». Здесь мы видим указание на жреческую функцию «волка-оборотня». Это не только князь — представитель власти, превращающийся в волка сам; и свою дружину. Но и жрец, который владеет тайной наукой, и способен путешествовать по миру мертвых. В связи с этим сама собой напрашивается смысловая и языковая параллель — на Руси жрецов — служителей языческого культа называливолхвамииливолхами.Это слово, судя по всему, является слегка измененным словом волк. Согласитесь, волх и волк — разница только лишь в произношении.
«КОЛДУН ПРИШЕЛ НА КРЕСТЬЯНСКУЮ СВАДЬБУ»
Весьма интересно, что па связь Змея-Огненного волка со стихией огня указывает такое, казалось бы, далекое слово «вулкан». В старину, согласно В.И. Далю, говорили не вулкан, а «волкан». Огнедышащая гора, очевидно, уподоблялась фольклорному Змею-Огненному волку. С другой стороны, Огненного Змея в старину называли Змиулан, что фонетически отдаленно напоминает «вулкан».
Змиулан тождественен Велесу. Согласно белорусским и русским сказкам, царь Огонь и царица Маланьица (молния) сжигают стада царя Змиулана, который прячется от них в дупле старого дуба. Тогда молния бьет в этот дуб и сжигает его… Здесь мы видим несомненную мифологическую «перекличку» с основным славянским мифом о противнике громовержца — змее, который украл стада у громовержца и прячется от него в дупле дуба.
Таким образом, мы можем сделать общий вывод, что Змей-Огненный Волк, Змиулан, Велес, а также волк — это разные ипостаси противника громовержца, царя подземного мира. С течением времени изменялось отношение к этим персонажам. Способность «волкодлака» превращаться в волка или других животных была переоценена и стала восприниматься со знаком минус. Так, в предреволюционной России бытовали былички о том, что колдуны (наследники волхвов) превращали в волков целые свадебные поезда. О негативном отношении к колдунам говорит и картина одного дореволюционного художника «Приход колдуна на крестьянскую свадьбу». Художник ярко показал всеобщее смятение и страх, которое вызвало появление колдуна на свадьбе.
ВОЛХИ И ВОЛКИ
Между тем смысловая связь колдунов и их предшественников волхвов с темой женитьбы весьма древняя. Мы можем думать, что и в былые времена, так же как и ныне, благославляли на брак; и делали это жрецы тамошнего культа — волхвы. В этом мы видим знакомый нам мотив — древнерусское сознание отожествляло огонь небесный, чьим хранителем по праву являлся жрец культа — волхв, с огнем плотским — горевшим в телах молодых. Благодаря этому огню они зачинали детей, и род человеческий не прекратился.
В индоевропейских традициях (в частности — хеттской) превращение жениха в волка связанно было с распространенной формой брака — умыканием (насильственным уводом) невесты. Так, на среднерусском диалекте словом «волк» называют еще и шафера со стороны жениха. В северо-русских причитаниях, исполняемых невестой, «серыми волками» называют братьев жениха. В Полесье видение волка во сне предвещало девушке появление жениха и приход сватов. Этот мотив отожествления будущего жениха с волком можно встретить в народных песнях:Брали девки лен, лен, Брали, выбирали, Земли не обивали. Боялись девки Да серого волка. Не того волка боялись, Што по лесу ходить, Серых овец ловить. А того волка боялись, ¥то но полю рыщить, Красных девок ищить. Где ни взялся паренек, Схватил девку поперек, За шелковый поясок, Повел девку во лесок…
Мотив кражи овцы волком имеет место быть и в святочной игре ряженых «Волки и овцы». Вот как описывается эта игра в Тверской губернии: