Уже давно было замечено, что на юге сохранились многие древние группы животных, обнаруженные на севере в ископаемом состоянии, и, наоборот, многие животные, живущие теперь на юге, не найдены там в ископаемом виде. Эти факты послужили основанием для создания теории о северном происхождении основных групп животных и растений Земли. При наступлении ледниковых эпох, которых специалисты насчитывают четыре, флора и фауна, изначально живущая на севере, оттеснялась на юг, а в межледниковые эпохи, которых насчитывается соответственно три, частично возвращалась назад. Это предположение подтверждается тем, что при приближении к южным широтам различия между фаунами разных материков все более увеличиваются и достигают своего максимума в Южной Америке, Южной Африке, Австралии. В числе вытесненных в тропический пояс и таким образом избежавших гибели животных были носороги, жирафы, бегемоты и другие теперешние жители тропиков.
Современные исследования показали, что Северный Ледовитый океан задолго до начала ледникового периода, охватившего всю планету, был гораздо скромнее своих нынеших размеров. Со всех четырех сторон его охватывала суша, и он существовал в виде внутреннего моря. Внутри водного кольца располагался обширный остров, остатками которого сейчас являются Шпицберген и Земля Франца-Иосифа. Уж не это ли легендарный о. Туле, о котором писал Пифей и который многие безуспешно искали? Может быть, это и была легендарная прародина человечества — «обетованная земля»?
В доледниковое время Евразия и Северная Америка были огромным единым материком. Береговая линия располагалась на сотни километров севернее современной и находилась на 300–400 м ниже современного уровня океана. Суша была на месте Берингова и Охотского морей. Все самые крупные долины современных рек — Северной Двины, Печоры, Оби, Енисея, Лены — в то время существовали, но глубина их была в 2–3 раза больше. Устья рек, впадающих в арктический бассейн, располагались в районе современного материкового склона, т. е. на 300–400 м ниже, чем ныне! Исследователи Севера утверждают, что в древности существовал северный сухопутный перешеек, протянувшийся от Скандинавии в Канаду. «Суша лежала между северной частью Атлантики и Северным Ледовитым океаном. Она соединяла берега Европы и Гренландии, — писал советский ихтиолог, профессор Г. Линдберг. — На месте северной части Атлантического океана протекали две реки, первая из них — древний Гудзон, притоками которого были современные реки бассейна Гудзонова залива и Атлантического побережья Северной Америки, включая реку Святого Лаврентия, а также реки западной и южной Гренландии и Исландии. Вторая — древний Рейн, в который впадали реки восточной Исландии, Норвегии и нынешняя Сена. Водораздел этих могучих речных систем проходил в районе Исландии». Советская экспедиция на корабле науки «Академик Курчатов» в районе о. Исландия обнаружила срединный океанический хребет. Руководитель этой экспедиции Г. Б. Удинцев подтвердил, что некогда берега Европы и Гренландии соединялись сухопутным перешейком, который под действием геологической катастрофы мог опуститься на дно. Возможно, этот перешеек проходил через Британские острова к Скандинавии. Исследователь А. Кондратов в книге «Атлантиды пяти океанов» пишет: «…последним обломком Гипербореи, ушедшим на дно, является крохотный островок Роккол, вершина огромной подводной возвышенности, вытянутой на 1000 километров…» Ученый А. В. Ильин («Геоморфология дна Атлантического океана») отмечает, что внутреннее строение рельефа возвышенности Роккол свидетельствуете погружении огромного участка материка к северо-востоку от Великобритании. О том, что североамериканские берега соединялись с Европой посредством Гренландии и Исландии, а также сухопутного перешейка между ними, свидетельствуют сходные виды животных, обитающих на севере Европы и на севере Америки.