Я часто использую данные упражнения, когда работаю с группами, которые называю группами молитвы или, более точно, — группами созерцания. Вероятно, то, что я сейчас скажу, противоречит общепринятым представлениям, — существует такая вещь, как групповое созерцание. И на самом деле в определенных обстоятельствах лучше практиковать созерцание не в одиночку, а в группе. В книге я описываю упражнения в той форме, в какой они применяются мною в процессе групповой работы. Если вы решили вести группу созерцания и собираетесь использовать эту книгу, все, что вам нужно, — обратиться к описанию того или иного упражнения и вслух прочитать его членам группы, давая им возможность следовать указаниям, которые вы зачитываете. Очевидно, читать нужно медленно, с паузами, особенно в тех местах, которые обозначены в тексте многоточием.

Конечно, чтение книги вслух не сделает вас хорошим руководителем группы созе р цания. Вы должны обладать определенным опытом. Сперва вам придется испробовать на себе то, чему вы будете учить других. К тому же вам понадобятся некоторые навыки духовного наставничества. Книга не может заменить личный духовный опыт. Но она послужит хорошим толчком и, конечно, принесет пользу как вам лично, так и вашей группе. Я постарался исключить упражнения, которые необходимо выполнять под контролем специалиста, обладающего большим практическим молитвенным опытом. Упражнения, которые при невнимательном к ним отношении могут причинить вред, выделены мною отдельно, при этом я рассказываю, как избежать возможной опасности.

Я посвящаю эту книгу святой Деве Марии, которая всегда являлась для меня объектом созерцания. Убежден, что только благодаря Ее заступничеству я сам и те, кого я наставлял в молитве, смогли снискать милость Божью. Мой первый совет: если вы хотите преуспеть в практике созерцания, ищите покровительства Девы Марии и просите Ее заступничества. Благодаря Деве Марии на вас снизойдет Святой Дух, точно так же, как это происходило при Благовещении и на Пятидесятницу, когда Она молилась с апостолами. Если Она будет молиться за вас и вместе с вами, вы, без сомнения, будете счастливы.

«В безмолвии — величайшее откровение», — говорит Лао-Цзы. Мы полагаем, что откровение содержится в Писании. Так оно и есть. Однако сейчас я хочу, чтобы вы получили откровение, которое сокрыто в безмолвии.

Чтобы постичь откровение, которое содержится в Писании, нужно раскрыться навстречу Писанию. Чтобы постичь откровение, сокрытое в безмолвии, следует раскрыться для безмолвия. Давайте попробуем это сделать при помощи первого упражнения.

Пусть каждый примет удобную позу… Закройте глаза…

Сейчас я собираюсь пригласить вас побыть в тишине в течение десяти минут. Сначала постарайтесь достичь тишины — той глубины внутреннего безмолвия, которая только возможна для сердца и ума. И, достигнув безмолвия, раскройтесь навстречу откровению, которое оно несет.

Через десять минут я попрошу вас открыть глаза и рассказать, что вы делали и что вы при этом испытывали.

…

Сообщая нам о том, что с вами происходило, расскажите, какие усилия вы прилагали, чтобы достичь внутреннего безмолвия, и насколько это у вас получилось. Если сможете, опишите свое состояние. Что вы испытывали? Что вы чувствовали и о чем думали во время упражнения?

Опыт, получаемый людьми в процессе выполнения этого упражнения, бесконечно разнообразен. Некоторые обнаруживают, к своему удивлению, что им не удается погрузиться в безмолвие; они не могут прекратить блуждание ума или утишить смятение чувств в сердце. Другие подходят к самому порогу безмолвия, однако в какой-то момент их охватывает паника, и они возвращаются обратно. Воистину, безмолвие может быть пугающим.