– Я не знаю, когда это открытие сделал маркиз, – говорит Нина, глядя с пола на двух нависающих над нею мужчин – Раймонда и Сэма. – Но такой день был и в его жизни… Наверняка был… Неожиданно его взору открылось то, о чем он и не подозревал! Он увидел, как из далеких расщелин поднимаются языки желтого пламени… Он заглянул в кроваво-красную клыкастую пасть зверя, высунувшегося из чаши… И он понял: его мир безграничен, и есть в этом мире все. Абсолютно все! И потом ничто уже не способно было удивить маркиза…
– А марсельская история с отравленными анисовыми конфетами, которую вы упомянули, – Мартин встает с пола, как бы закрывая собой Нину от Раймонда и Сэма, – Что ж… Это совершенно невинный эпизод… Мальчик, играя, оборвал бабочке крылья… Только и всего…
Повисла тяжелая пауза. Словно смерть зашла сейчас в эту залитую солнцем студию и трижды взмахнула своими черными крыльями. Трое мужчин стояли вокруг одной лежащей на полу женщины и с ненавистью смотрели друг на Друга.
– Все равно я ничего в этом не пойму, – Клорис продолжила с дивана текст пьесы. Она сказала это медленно, вдумчиво, словно догадалась, что все развернувшееся перед нею действо имеет глубокий подтекст. – Ничего не пойму… Как бы красноречиво вы ни объясняли…
– Занавес! – крикнул Мартин и, то ли по собственному решению, то ли не выдержав направленных на него взглядов, опустился, чтобы поднять с пола Нину.
Нина вскочила на ноги и отряхнулась.
– Мартин, вы потрясающий! – руки Нины были на его плечах, она смотрела Мартину в глаза и льнула к нему всем телом. – Я была просто заворожена! Величайший талант! Вы гений, Мартин!
Сэм и Раймонд стояли у нее за спиной и с ненавистью смотрели на Мартина. Сэм уже знает, что Раймонд страстно влюблен в Нину. Раймонд понял, что Сэм спал с ней, как только те появились в студии на репетиции.
Только Мартин думает, что «он их сделал» как актер…
Я был ни жив, ни мертв, посмотрев эту сцену. Да и мои друзья тоже. На пятьдесят седьмом этаже одного из нью-йоркских небоскребов сейчас происходило что-то действительно ужасное. Что-то дьявольское… Чудовищная, хищная, отрицательная энергия! Мы чувствовали ее даже здесь, в России!
Причем мы ведь получаем непрямую информацию. Она закодирована, пропущена через информационную матрицу и заново восстановлена со значительным изменением параметров. То, что мы видим, – это искусственная картинка. Но даже она излучала отрицательные волны и заставляла нас содрогаться!
– Гаптен, а что у нас с параметрами сгущения? – спросил Андрей, едва мы перевели дух.
Гаптен посмотрел на экран своего компьютера.
– Получается, – сказал он через минуту, – что если все пойдет так же, как было в случае с Копьем Власти, то до воплощения Тьмы остаются еще сутки. Да, примерно одни сутки.
В дверь постучали, и на пороге центрального узла появился один из сотрудников Гаптена – встревоженный, запыхавшийся.
– Гаптен, на Данилу совершено покушение… – выпалил он.
– Черт! Так я и знал! – закричал Гаптен. – Что с ним?!
– Да все в порядке… Но сам факт…
– А что, что случилось?! – я был в шоке.
– Автомобильная авария, – ответил молодой человек. – Мы бы подумали, что случайность, но перед этим…
– Господи, да что же такое! – у Гаптена затряслись руки. – Не томи!
– Перед этим произошел обрыв высоковольтного кабеля. Данила чуть было не пострадал. Мы нейтрализовали угрозу. Подумали, что случайность… А вот две случайности подряд…
– Да… Две темные случайности… – Гаптен схватился за голову. – Что же делать-то?
– Надо еще раз попытаться его отговорить! – сказал я. – Я уверен, что он прислушается к нашему мнению. Ведь уже есть факты!