Для письменных амулетов обычно используется красная или жёлтая бумага. «Иногда на бумаге изображают красной или чёрной тушью какого-нибудь идола. Листок приклеивают над дверью или к пологу кровати, носят его в волосах или кладут в красный мешочек и подвешивают его к петлице»[96]. Амулет можно также сжечь, а оставшуюся золу высыпать в чай или в воду и выпить. Многие семьи изготавливают по восемь-десять талисманов и развешивают их вдоль карнизов и в других местах, где, по поверьям, селятся злые духи.
Обычай пить воду с растворённым в ней амулетом широко распространён и на Ближнем Востоке.
Мощными талисманами считаются также колокольчики, которые применяются китайскими волшебниками во время магических ритуалов. Вероятно, верования, связанные с колокольчиками, проникли в Китай из Индии. Известно, что Мухаммад запретил арабам пользоваться колоколами. Обычай звонить в колокол, возможно, был заимствован жителями Хиджаза у византийцев. В наше время аналогичные суеверия встречаются среди езидов — курдов, поклоняющихся дьяволу.
Важный элемент даосской магии — обряд вызывания грома с помощью амулета, на котором изображены иероглифы «гром» и «молния». Поднимая грозу или бурю, заклинатель стремится покарать зловредных демонов или человека, заслуживающего наказания. «Грозовые» амулеты применялись очень широко, о чём свидетельствует рассказ о Шунь-ю Цзи (IV в. н. э.), приведённый в «Классической истории династии Цинь»:
«В местечке Гао Бин, что в провинции Шэньси, жил некто Лю Чжу. Однажды ночью, когда он спал, за средний палец левой руки его укусила крыса. Он обратился за советом к Шунь-ю Цзи, и тот сказал ему: “Крыса хотела убить тебя, но ей это не удалось. Теперь в отместку я сам убью её”.
После этого он обвёл кисть Лю Чжу красной линией, в трёх дюймах от неё нарисовал иероглиф величиной 1,2 дюйма и велел ему спать с выпростанной рукой. На следующее утро Лю Чжу обнаружил рядом с собой труп большой крысы».
Указанный знак служит разновидностью иероглифа, обозначающего грохот грома и вспышки молнии; он встречается во многих китайских талисманах.
Китайская система подбора и написания амулетов предельно проста. И только незнание китайской грамоты создаёт видимые трудности. В талисманах, как правило, используются основные иероглифы, а также их разновидности, называемые «небесной каллиграфией». Исключение составляют амулеты, написанные скорописью или скопированные с более древних талисманов.
Кривая извивающаяся линия, направленная вниз, заменяет иероглиф со значением «лук» (оружие); с её помощью истребляют злых духов и врагов.
Письменные знаки «счастье» и «благоденствие» используются для борьбы с различными негативными воздействиями. Иероглифы «долголетие», «мир» и «процветание» предохраняют от духов и сил, вызывающих болезни, вражду и нищету, а «убийство» и «убийство мечом» применяются в амулетах против злобных сил.
Таким образом, сочетание нескольких идеограмм приобретает следующий смысл: «Убийство, смерть от меча [подобного] молнии, [грозит] этому призраку; [пусть придут] счастье, процветание и порядок».
Иногда на талисманах дополнительно изображают символы солнца и луны; считается, что эти иероглифы обладают большой магической силой.
Знаки «свет» и «огонь» служат залогом полной победы над любым злом и применяются весьма широко. С помощью иероглифа «восток» маги заклинают очищающую силу солнца, встающего на востоке; количество изображений соответствует числу и силе лучей.