Древнесемитские магические традиции арабов, евреев и ассирийцев нашли своё воплощение в ритуалах и символах Храма в Мекке. Известно, что Мухаммад очистил эту мистическую Каабу и посвятил её единому исламскому богу — Аллаху. Среди трёхсот шестидесяти богов, которым поклонялись в Каабе, особого упоминания заслуживают Аллат, Манат, Узза и Хубал, божества, «изрекавшие оракулы и определявшие судьбы людей». Их жрецы принадлежали исключительно к царскому клану курейш. Насколько нам известно, искусство доисламских колдунов мало чем отличалось от магических методов других семитских народов. Для нас наибольший интерес представляет тот период арабской истории, когда воинственные кланы вышли из пустыни и ассимилировали знания и традиции покорённых наций.
Арабо-исламская магия развивалась рука об руку с арабской цивилизацией. Первые халифы Сирии, Испании и Египта перевели на арабский язык громадное количество римских, греческих и других письменных источников. Арабские учёные, получавшие государственные субсидии, систематизировали учение Аристотеля и других греческих авторов, свели воедино всю античную историю и составили юридический, религиозный и моральный кодексы. В знаменитых университетах Кайруана, Кордовы и Багдада серьёзные исследователи изучали медицину, магию и алхимию. Иудейские и халдейские магические верования подвергались тщательному анализу и проверке.
Каково же было отношение арабских мусульман к магии? Во всём строго следуя Корану, мудрецы считали, что любая форма магии является несомненной силой. Из-под пера арабо-мусульманских авторов XII-XVI вв. вышли весьма интересные магические трактаты. И во многом благодаря их сотрудничеству с учёными иудеями в арабо-испанских университетах восточное тайное знание проникло в Европу.
Одна из первых арабских магических систем была составлена Фахруддином ар-Рази (Разесом). По его мнению, сихр («магия») делится на три нава, или «разновидности»:
Первое место занимает халдейская магия, которую Разес отождествлял с культом звёзд, астрологией и учением о духах небесных тел. Затем идёт подлинная спиритуалистическая магия (возможно, разновидность спиритизма или гипноза). Эта наука изучает взаимодействие человеческой души с телом и её влияние на тела других людей. Сюда же входит взаимодействие с духами других людей. Последнее место автор отводит чудесам, которые, согласно мусульманским представлениям, способны совершать только пророки.
Легенда гласит, что два ангела Харут и Марут научились магии и передали своё знание людям. Это положение лежит в основе всего арабского оккультизма. Арабы были знакомы также с джиннами, или «гениями», обладавшими наполовину духовной природой. Ангелы и джинны неоднократно упоминаются в Коране. Арабы практиковали ещё одну форму магии — превращение людей в животных, или масх; на Западе это искусство называют «ликантропией».
Магические верования и обычаи упоминаются в классических книгах арабских учёных, посвящённых совершенно другим вопросам. О магии заводит речь знаменитый историк Табари, а Ибн Хальдун в своей «Общественной философии» приводит описание некоторых обрядов, очевидцем которых он был. И даже из философских трудов отца современной логики аль-Газали можно заключить, что арабские учёные придавали большое значение этому предмету.
Перу философа и социолога Ибн Хальдуна принадлежит одно из наиболее объективных сообщений об арабском оккультизме. Этот писатель XIV в. разделил магию на два типа: 1) «чистая» магия и 2) талисманы[68].