Поскольку подобные слова и фразы встречаются в большинстве древних магических текстов, можно предположить, что сами жрецы понимали их значение не лучше, чем мы с вами. В прошлом веке виконт де Руже выдвинул гипотезу, согласно которой определённые Слова Силы проникли в Египет из соседних стран. Исследователь составил даже список слов (к сожалению, так и оставшийся неопубликованным), где продемонстрировал их родство с нубийскими и другими диалектами.
В магическом «папирусе Гарриса» описан обряд, при котором заклинатель с помощью определённых имён принимает форму бога Амсу. Этот текст может послужить ключом к разгадке. Можно поспорить с тем, что маг, отождествляющий себя в словах или молитвах с духом или богом, стремится сам стать этим сверхъестественным существом. Несомненно одно: маг верит в то, что ему удаётся на время «занять» атрибуты и способности названного божества. Данный ритуал призван был уберечь человека, плывущего на корабле, от морских чудовищ и других хищников.
Взяв в руки «яйцо, сваренное вкрутую», маг произносил такие слова:
«О Яйцо воды, разлившееся по земле[53], сущность божественных обезьян, величайшее на небесах вверху и на земле внизу: лежащее в гнёздах, что находятся под водой, я вышел из тебя, из этих вод, я был вместе с тобою в твоём гнезде, я есмь Амсу Коптский, я есмь Амсу, Владыка Кебу».
Имена оказывали магическое воздействие не только на жизнь людей. На погребальных церемониях их использовали во время воображаемой встречи души с божествами загробного мира. Как явствует из «Книги мёртвых», прежде чем получить доступ на небеса, душа каждого человека должна была пройти очень строгий «экзамен».
Какое же значение имели бальзамирование и величественные пирамиды, которые иногда считают олицетворением египетской магии? Многие авторитетные учёные, например, Флиндерс Петри и Уоллис Бадж, подробно описали обряд бальзамирования и его назначение. Древние египтяне верили, что между телом человека и его индивидуальной душой, или эго (ка), после смерти сохраняется мистическая связь. Ленорман утверждает, что, по египетским поверьям, тело усопшего воскресает после смерти на один день в своей прежней (хотя и очищенной) форме. Однако большинство исследователей считает, что мумия служила не более чем вместилищем для ка. Таким образом, магические обряды, совершаемые над мумией (например, церемония «открытия рта»), символически отображали события, которые ожидали душу в загробном мире. Погребальные ритуалы можно назвать «репетицией» будущей жизни на «том свете», основанной на представлениях симпатической магии. Возможно, египтяне верили также, что некоторые органы тела продолжают работать и после смерти, но их функция при этом меняется.