— Неплохо бы, — облизнула пересохшие губы Татьяна. — Говорят, если черный кот дорогу перебегает, надо за пуговицу держаться. Тогда нечистая сила не заметит.
Я, так, на всякий случай, нащупала дрожащими руками пуговицу. Наша компания поспешила догнать своих попутчиков, постоянно косясь на черную тень кота.
Тропинка вывела нас на небольшую поляну. Из-за туч зловеще выползала огромная полная луна. То, что мы там увидели, потрясло наше воображение до глубины души. Посредине поляны, спиной к нам, стоял человек в черном одеянии с накинутым капюшоном. Его фигура фосфорицировала бледно-холодным лунным светом. А над ней поднимался легкий дым. Вокруг стояла давящая, жуткая тишина. От такого вида мы вообще потеряли дар речи. В это мгновенье большой черный кот прыгнул прямо к нам под ноги, остановив от неожиданности все возможные движения наших конечностей. Последнее, что успела сделать наша испуганная кучка — это инстинктивно схватиться за свои спасительные пуговицы. Спрыгнув таким наглым образом, эта тварь помчалась к темной фигуре и к нашему неописуемому ужасу стала тереться о ее ноги.
От такой жуткой картины у меня во рту все пересохло, холодок пробежался по всему телу. Вопреки желанию бежать отсюда куда глаза глядят, моя особа стояла, даже не в силах пошевелиться. Я покосилась на ребят. Татьяна чуть ли не взобралась на Костика и вцепилась в него мертвой хваткой. Сам же Костя выглядел, как гипсовый постамент. Славик стоял с открытым ртом и округленными глазами. Даже Андрей, несмотря на свой недавнишний оптимизм, выбивал зубами мелкую нервную дрожь. Лицо его покрылось испариной.
Женя, оглянувшись на нас, с покорной головой подошел к темной фигуре. Подняв руки вверх, он торжественно громко произнес:
— О великий маг и чародей, колдун и повелитель всех народов, чья мощь и сила над землей, водой, воздухом и огнем простирается во всей Вселенной. Твои верные ученики выполнили свой священный долг. Прими же в лоно твое этих чад заблудших, дабы восстановить на Земле единственную твою справедливую власть и могущество!!!
И Женя поклонился до пояса. Еще во время речи парня Сэнсэй с удивлением обернулся в его сторону.
— Чего-чего? — произнес он. — Какое могущество, какая власть? Что ты плетешь?
Женька покатился от хохота вместе с прыснувшим от смеха Стасом.
— В чем дело? Чему вы так бурно радуетесь? — спросил Сэнсэй, покуривая сигарету. — А где ребята, вы их встретили?
Захлебываясь от смеха, Женька махнул рукой в нашу сторону:
— Да вон они стоят… из ступора никак не выйдут.
— Из какого ступора? — не понял Сэнсэй, всматриваясь в темноту. — …Что ты там уже успел набедокурить?!
Но Женька не мог остановиться от хохота, безнадежно махая рукой.
— Вот шут гороховый!
— Сэнсэй, ты что, Женьку не знаешь, — от души смеясь, ответил Стас.
Глядя на всю эту заварушку, до Андрея первым дошло, в чем тут дело. Отдернув стыдливо руку от пуговицы, он с видимым облегчением вздохнул.
— Ну, ребята, — сказал Андрей, выходя к ним из темноты. — Ну, вы даете. Хорошая шутка, только кто ж теперь штаны стирать будет!
От этого те еще больше затряслись в новом приступе смеха. А Сэнсэй с улыбкой произнес:
— Ну и что этот клоун на сей раз выдумал?