– Сначала несколько гимнов, чтобы создать должную атмосферу, – сказала толстуха. – А потом займемся делом.
Несколько минут люди пели под звуки органа, после чего толстуха повелительно взмахнула рукой и объявила:
– СТОП! СТОП! Духи уже ждут!
С тихим стоном выходящего из труб воздуха растаяли последние ноты органа. Послышался шорох и скрип стульев – люди усаживались поудобнее. Свет постепенно угас, остались лишь красные огоньки, жутковато мерцающие в темноте.
Напустив на себя важный вид, толстуха на подмостках стала всматриваться в пустоту.
– О! Ребятки! – кокетливо воскликнула она. – Подождите, подождите, не все сразу! Сегодня что-то все хотят поговорить, – обратилась она к аудитории как бы репликой в сторону, – и всем не терпится. Сегодня многие из вас получат весточки, – добавила она.
Некоторое время она судорожно дергалась на подмостках, хихикая и потирая голову.
– Так! – воскликнула она наконец. – Повеселились, теперь пора за дело.
– И оглядев зал, она вдруг спросила: – Мэри, по имени Мэри. Есть здесь кто-нибудь по имени Мэри, кто недавно потерял близкого человека? Неуверенно поднялась рука.
– Полгода назад умер мой отчим, – сказала нервная молодая женщина. – Он много страдал. Я уверена, что уход принес ему облегчение.
Толстуха, кивнув, заметила: – Ну, он просит сказать вам, что теперь он счастлив и сожалеет обо всех хлопотах, которые вам доставил.
Нервная молодая женщина кивнула и зашепталась с соседкой.
– Смит! – объявила толстуха. – У меня есть послание для Смита. Меня просят сказать, чтобы вы не беспокоились, все будет хорошо. Вы ведь понимаете, что я имею в виду. При всех я не могу об этом говорить, но вы-то меня понимаете! – Молодой человек недалеко от сцены согласно кивнул.
– Сегодня Ребятки в отличной форме, – сказала толстуха, – у них для васцелая уймапосланий. Я, знаете ли, просто как телефон передаю послания от Ушедших Близких, которые душой все еще с нами! Погодите, погодите, а это что? О! Они велят меня попросить вас сделать дополнительные пожертвования, чтобы я смогла красиво отделать эту комнату. Они не любят являться в убогие комнатушки. Так вы поможете? Вы сделаете свой взнос на благое дело? Мисс Джонс, пустите, пожалуйста, блюдо по кругу. Благодарю вас!
* * *
С самого начала хочу заявить, что при определенных условиях вполне возможен прием посланий от тех, кто «покинул этот мир». В то же время с не меньшей определенностью следует сказать, что у людей, покинувших этот мир, есть свои дела, и они вовсе не сидят кучками, словно компания подростков на углу улицы, дожидаясь возможности как-то подать весточку о себе. Многие такие послания ложны и получены либо от духов стихий, либо от ложных «медиумов».
Прежде всего разберемся с одной-двумя совершенно реальными опасностями оккультизма, метафизики и всего того, что входит в эти понятия. Само собой, ничто не грозит тому, кто практикует оккультизм с чистыми помыслами. Я же имею в виду совершенно иное.