– Вы хотите забрать меня с собой?
Мальчик уже готов расплакаться. Что-то больно защемило у него в груди, подталкивая наружу жгучие слезы. Он чувствует, сейчас должно что-то произойти. Почему же мама молчит?
Незнакомец встал на ноги и, улыбнувшись мальчику, молча по-шел прочь, в ту сторону, где небо уже заполнили до предела тяжелые от воды огромные тучи. Через несколько шагов он остановился и, обернувшись, подмигнул мальчугану, словно приглашая его за со-бой, туда, в даль, где гремит гром. Мальчик всхлипнул и растерянно обернулся на маму. А она уже шла к нему по полю, встревоженная то ли приближением грозы, то ли чем-то еще.
Мальчик затравленно улыбнулся ей и завертел головой. Было очень заманчиво пойти с этим веселым и смешным человеком, кото-рый умел превращаться в бабочек, но мальчик чувствовал, что если он пойдет с ним, он уже никогда не вернется назад и, скорее всего, никогда уже не увидит маму. А она уже бежала к нему, словно опа-саясь, что он сделает этот выбор.
– Мам, ты что?
Она подбежала к сыну и, прижав к себе, прошептала чуть слышно:
– Не знаю, Саша, что-то тревожно вдруг стало… Гроза приближа-ется.
Мальчик, улыбаясь, тоже прижался к маме, затем поднял голову и спросил:
– Ты испугалась, что я уйду с этим дядей? Мама удивленно посмотрела ему в глаза:
– С каким дядей?
Мальчик хмыкнул и, повернувшись, показал рукой в направле-нии горизонта. Там, уже далеко, маячила спина одетого в черное незнакомца, сливаясь с грозовой тьмой, заполонившей небо.
– Ну, вон он идет. Твой знакомый фокусник. Ты что, не видишь? Мама, прищурившись, посмотрела вдаль, затем опять на сына и пробормотала растерянно:
– Что ты, Сашенька, какой дядя? Пойдем, сынок, в здание, а то сейчас дождь хлынет. Не успеет, наверное, до дождя наш поезд при-ехать.
Они шли по траве, подталкиваемые в спину упругими потоками холодного ветра, который предупреждал о грядущем буйстве стихии. Мальчик шел, держа маму за руку, и все думал, что же случится с тем человеком? Ведь он ушел прямо в центр грозы, где в поле даже негде укрыться от молний и дождя. Хотя для человека, который называет себя небом, землей и умеет превращаться в бабочек, скорее всего, никакая гроза не страшна. Но почему мама делает вид, что не видит его?
Мальчик иногда оборачивается назад, пытаясь рассмотреть вда-ли черную фигурку, но там действительно уже ничего не было видно. Только ветвистые разряды молний на темном небе. Началась гроза.
Николаев открыл глаза, и первое, что он увидел, был абсолютно белый потолок. Потом зрение стало различать на нем неровности и трещины. А потом пришли звуки. Над подполковником склонилась молоденькая медсестра в белом халатике и, облегченно улыбнувшись, снова исчезла куда-то.
Через несколько часов, когда из вены уже была удалена игла ка-пельницы и самочувствие позволяло ему разговаривать, в палату впустили Демина.
– Ну, как вы, Александр Васильевич? Порядок? – Капитан, как всегда, был бодр и весел.
– Да какой уж тут порядок? Жив, и ладно.
Капитан ухмыльнулся и присел на стул рядом с кроватью: